财税之事，牵一发而动全身，方才那四条，已是根本，还能如何更根本？
但他还是躬身道：“臣愚钝，洗耳恭听圣训。”
朱由检微微调整了一下坐姿，昏黄的烛光在他年轻的脸庞上投下深刻的阴影，让他的眼神显得格外深邃。
“国朝税额，二百余年间，可有大的增额？”
郭允厚愣了一下，才反应过来这是在问自己。
他定了定神，答道：
“国朝税赋大抵是夏税秋粮两千七百余万石，盐税百万两，其他诸项百万两不等。”
“自万历时开征辽饷，多次累加后，亩征九厘，定额520万两。”
“然后西南边事挪用湖广、川、云、贵等省份额、又各地灾荒减免，此项田亩实征不过三百六十万之数。”
“其后又陆续加征杂税、盐课、钞关等银一百八十四万两。”
“到如今实征五百四十四万。”
“但如臣前所言，征额如此，实征、解付又是另一说，终究是入不敷出。”
朱由检点了点头，又问道：“那若无辽事，天下承平之时，国朝财税每年结余几何？”
郭允厚心中快速盘算，随即苦涩地摇了摇头：
“陛下，若无辽事，太仓岁入三百三十万两，与边镇旧饷堪堪持平。结余之说，自正德、嘉靖以来，便已不存。”
“好。”朱由检轻轻颔首，
“那如果明年夏秋，黄河于河南段决口，淹没州县十余，需银百万两赈灾、堵口，这银子，从何而出？”
郭允厚脸色一白，额头渗出冷汗。
朱由检不待他回答，继续追问：
“若明年山东灾民生变，陕西边军因缺饷而哗变，如天启二年白莲教之事，糜烂一省，又当如何处置？平叛之兵饷，又从何而出？”
“若西南奢安之乱不定，叛军流窜湖广，毁此一省税基，又当如何？”
“若南海之上，红毛夷、佛郎机入寇，袭扰江南、福建沿海，又当如何？”
一连串的追问，如同一记记重锤，狠狠砸在郭允厚和殿中所有大臣的心上。
他们从未想过，或者说，不敢去想这些“万一”同时发生的可怕场景。
郭允厚张着嘴，目瞪口呆，一个字也答不上来。
朱由检看着他煞白的脸色，长叹一声，语气中带着一丝冷酷的决绝。
“国无余财，则如人无余力，偶感风寒，便成大疾。天下之事，常坏于一隅之失，尔后溃于千里！”
“一地生变，则举国加赋。一地未平，则又一地生变。赋税一加再加，民力一竭再竭，到最后，便是最富庶承平的省份，也要生变了！历朝历代，莫不如此！”
他的声音在空旷的大殿中回响，带着一种洞穿历史的冰冷。
郭允厚咽了咽唾沫，心中闪过一丝极其不祥的预感。
果然，朱由检缓缓说出了他的结论，每一个字都重如千钧：
“是故，国朝财税，从今日起，不能再以岁入堪堪相抵为目标，而要以‘入能超支，岁有储备’为唯一之目标！”
此言一出，满殿死寂。
郭允厚面容苦涩，嘴唇翕动，他下意识地左右望了望，却见同僚们或眉头紧锁，或垂首不语，或面无表情地盯着眼前的地面。
竟无一人出头附和，也无一人出言反驳。