令人心悸的沉默，阁外，厚重积雪压弯了松树枝，雪浪顺着枝干滑落在地，一声响，打破了这份寂静。
除了在徐世昌面前有些厉色以外，这位老太师脸上总是带着近乎于慈祥的微笑，让人难辨其喜怒。
面对赵昀的不敬，他竟也没有生气，而是眺望着漫漫雪天，似乎在看向很远的地方。
“你这个样子倒是让我想起了一个人，京城的晚生后辈中只有那孩子在我面前不知恭顺，也是有趣得紧。”
“谁？”
“他的命不好，死了，不提也罢。”徐守拙微笑地看向赵昀，“揽明，你是我最得意的门生，可要学会审时度势，活得长久一些。”
赵昀也笑，“一定。”
说着，湖面上有了些微动静，徐守拙将心思放在钓鱼上，一扯鱼竿，竟真从这冰雪湖中钓出一只鲤鱼。
他大喜，神色得意地让赵昀看看他的成果，赵昀放下鱼竿，认输道：“我是赶不上老师了。”
徐守拙一边将鲤鱼从鱼钩上解下来，一边说道：“裴昱这个孩子外表看着没什么，但实际上比他两位兄长棘手多了。”
赵昀轻轻一笑，对这点倒是深以为然。
“不过念在他与锦麟的情分……”徐守拙将鲤鱼随手一抛，那鲤鱼砸穿薄薄的冰面，一摆尾，很快就消失在视线之外，徐守拙叹道，“这次就算了。”
下人们端来盛着温水的铜盆上来，徐守拙净手，而后解去身上御寒的裘衣，对赵昀说：“我乏了，你回去罢。”
“学生告退。”
太师府外，卫风临抱剑一直守在马车前。
见赵昀出来，随即端来轿凳，请赵昀上车，赵昀掸了一下肩膀上的雪花，随即躬身进入车厢内。
卫风临问：“爷打算去哪儿？”
赵昀仰在软靠上，眉宇间有些疲惫，随手晃着腰间的麒麟佩，想了一会儿，道：“先去刑部。”
刘氏父子的尸身已经被送到刑部，覆着白布，由仵作验明正身。
一个是中毒身亡，一个则是身负刀伤、失血而亡。
仇家横尸在前，赵昀心中却没什么感觉，这让他自己都有些意外。
卫风临看着地上的尸首，冷着脸说道：“可惜裴文死得太早，没有机会向他寻仇。这次幸好还有太师在背后推了一把，总算没让裴家人好过。”
赵昀冷笑一声，“你以为他是在帮我？不过是借我的手设计侯府，自己坐收渔翁之利罢了，这个老狐狸……”
卫风临一听，脸上有担忧之色，道：“怕裴昱来日翻身，误以为是爷要对付他，转头来向咱们将军府寻仇。”
“我是太师的门生，一条船上的人，他做还是我做，没有什么分别。”
赵昀眼底漆黑一片，转身出了停尸处，眼见这雪越下越大，风里携着寒气似乎专往骨头缝里钻。
他一时出神。
跪地请罪么？
以前竟没看出来，裴长淮还有这么狠的心。
从宫门至明晖殿，足足跪行一个时辰，裴长淮才至殿前。
他喉咙被凛冽的风割伤，已经哑得不成样子，撑着最后一丝力气，对殿中再拜道：“罪臣裴昱……上蒙天恩，统领武陵军，御下不严，闭目塞听……致使、致使军务败坏至极，贪鄙隐祸丛生，有负圣望，今日特来请罪，以乞帷盖之恩……”
此句说完，裴长淮身子便摇摇欲坠，眼见就要倒在雪地当中，首领太监郑观大惊着“啊呦”一声，忙招呼底下人扶住他。
郑观急道：“小侯爷，皇上是最疼您的，有什么话直接到御前陈辩岂不好？您这是做什么呢？”
自裴长淮在宫门下跪时，御林军便火速将此事禀报给了皇上。
崇昭皇帝压着一腔怒火，就坐在明晖殿等着，此刻听裴长淮昏倒在殿前，胸中怒火烧得更甚，道：“让他滚进来！”
裴长淮借着小太监的手臂
站起来，踉跄进到殿内，迎头砸来一张奏折，正砸到他脸上，裴长淮很快伏地跪下。
崇昭帝怒道：“你作什么死！裴昱，你最好死得更窝囊一些，好有脸面去地下见你父兄！裴家怎么出了你这么一个丢人现眼的东西！”
裴长淮嘴唇苍白，哑声道：“臣知罪。”
崇昭皇帝冷笑一声，“你知罪？你有什么罪？”
裴长淮道：“刘项、刘安死了，死在臣的眼前。”
崇昭皇帝却不意外，也没什么神情，只冷冷地看着他：“刑部一早就递了折子上来，他们怀疑是你杀的？”
“不论是不是臣杀的，他们都已经死了。”裴长淮手脚僵硬，怕撑不了太久，开门见山地说道，“臣是想恳请皇上，北营清查一事，可至刘项而止。”
崇昭皇帝一抬眉，“哦？”
裴长淮继续道：“臣失职，无力统领武陵军，但请皇上念在军中将士曾为先皇出生入死的份上，饶过他们一回，他们感念皇恩浩荡，必然反省己身，不敢再犯，日后跟在赵昀手下，定也肯为皇上鞠躬尽瘁、死而后已。”
话是这么说，话中深意却值得细品。
如今刘氏父子一死，裴长淮难逃干系，一旦深究起来，无论最后能不能定罪，皇上都要给三军将士一个交代，不能再让他掌管武陵军。
裴长淮心想，事已至此，不如断尾求生，他不能留在武陵军，那就尽力保全从前跟随侯府的老将旧臣。
皇上再宠信赵昀，也不可能放任他在北营一手遮天。
先前赵昀在北营大肆清查，除掉两名管事一个总领，提拔自己的心腹上位，紧接着又将矛头指向了刘项，倘若刘项不死，赵昀又能在他口中审问出多少人名？
届时武陵军不再姓裴不假，却要改姓赵了。这绝不是崇昭皇帝想要看到的。
现在刘项已死，死得却是众望所归，这场在北营掀起的风波就能因刘项之死而逐渐平息，尘埃落定。
崇昭皇帝自然明白裴长淮在打什么算盘，脸上怒气稍缓。
倘若今日裴长淮是来为自己求情的，崇昭皇帝真要重打他一顿，而后拖出宫去，好在裴长淮还有些聪明，没有让他失望。
看着裴长淮往常玉质一样的人，此刻一身单衣，冻得浑身发抖，崇昭皇帝心肠软了软，随即轻叹一声：“你跪到这里来就是想说这些？”
裴长淮沉默了一会儿，说道：“罪臣还想见一见皇上。”
“见朕做什么？”
“臣……”他抿了抿唇，才低声道，“臣想念父兄了，不知该说给谁听。”
崇昭皇帝一怔。
两人谁都没说话，殿中寂静了一会儿，崇昭皇帝拿起搭在椅背上明黄色的锦绣斗篷，扔给裴长淮。
“回家去罢。”
裴长淮叩头谢恩，裹上斗篷出了皇宫。宫外他嫂嫂余氏以及裴元茂听说宫里的事，早早套上马车过来等他。
裴元茂还不清楚究竟发生了什么，却知此事与自己脱不了干系，见着裴长淮，一头扑跪在他膝前。
他哭道：“三叔，这可都是因为我么？皇上有什么要罚的，就让我替你去，这是我的错，我的错……”
裴长淮勉力一笑，让他起来，刚想说些什么又连咳数声，他只觉得腿脚发软，浑