青牛村里比两个月前热闹了不少。
从平安城方向陆续逃过来的百姓有几百口人，大多是些老弱妇孺，男人不是被抓了壮丁就是死在了溃兵手里。
这些人走到青牛村的时候，身上只剩下一身破衣裳，脚上的鞋磨穿了底，脚趾头露在外面冻得发紫。
陈有田带着几个村民在村口支了口大锅，熬了稠稠的粟米粥，谁来都给一碗。
喝完粥的人被领到酒坊旁边的空地上，那里搭了几排窝棚，虽然简陋，好歹能遮风挡雨。
高洋骑在马上，身后跟着赵老栓和十几个人，马背上驮着从蛮子手里缴来的弯刀和弓箭。
他先去见了周岳。
周岳看见高洋回来，立刻大步走过来。
「你回来的正好。这几天来投奔的人不少，有几个你见了肯定高兴。」
「什么人？」
「边军的溃兵。说是从青石关退下来的，蛮子破关的时候被打散了，在山上躲了半个月，听说你在青牛村拉队伍打蛮子，就摸过来了。一共二十七个人，全是老兵，最小的也在边军里待了三年。」
高洋的眼睛亮了一下。
老兵和新兵的区别太大了，一个在战场上见过血的老兵，顶得上五个刚拿起刀的庄稼汉。
「人在哪儿？」
「在酒坊那边吃饭。老钱头给他们开了两坛酒，正喝着呢。」
高洋大步朝酒坊走去。
酒坊外面的空地上摆了几张长条桌，二十七个人围坐在桌边，个个狼吞虎咽地扒着碗里的饭。
老钱头坐在旁边的台阶上，看见高洋过来，站起身迎上去。
「高队正，就是这些人。领头的叫邓忠，原来是青石关守军的什长。蛮子破关那天夜里，他带着手下十几个人拼死杀出来的。」
高洋点了点头，走到桌前。
二十几个溃兵同时放下了碗，齐刷刷站起来。
他们都是老兵，眼力不差，一眼就认出了气度不凡的高洋。
「邓忠。」
「在！」
邓忠站起来，他个子不高，但肩膀很宽，两只手像蒲扇似的，虎口上全是老茧。
下巴上有一道刀疤，从嘴角一直延伸到耳根，说话的时候刀疤跟着动，看起来有些狰狞。
「高队正，我邓忠在边军里当了八年什长，打过蛮子，也打过马匪。
青石关破了以后，我带着弟兄们在山上躲了半个月，听说你在青牛村拉队伍打蛮子，就摸过来了。
你要是看得起我们，我们这二十七条命就卖给你了！」
高洋看了看邓忠身后的二十几个溃兵。
这些人脸上带着疲惫和饥色，但眼神里没有畏缩，站姿也是标准的军姿，脊背挺得笔直。
这些人不是被打垮的溃兵，是缺少指挥和补给的散兵。
「你们在边军的时候，月饷多少？」
邓忠愣了一下，没想到高洋第一句话问的是这个。
「什长每月三百文，普通兵士每月一百八十文。」