莱姆跟在莫伦身后，穿过挂满萤石灯笼的主矿道。
淡黄色的萤光从头顶垂下来，一盏接一盏，把通往居住区的地下信道照得像是某种巨兽的喉管。
一批刚刚换班的鼠娘从鼠力提升机的木笼里鱼贯而出，拖着锤子镐子，浑身沾满灰黑色的矿粉，工装上的汗渍结起硬壳。
她们的圆耳朵耷拉着，尾巴无力地拖在地上，但看见莫伦时还是齐齐打起精神。
「男爵大人好！」
「男爵大人辛苦！」
莫伦朝她们挥了挥手回应，但没有停下脚步。
居住区不是个舒适的地方，莱姆闻到了许多熟悉的气味。
潮湿的水汽，发酵的酸味，还有大量生物挤在狭小空间时的浊气，让她想起下水道。
即使莱姆这么笨也能看出，整个居住区由深埋地下十几米的旧矿洞改造而来。
主矿道充当街道，更多的小巷支道从岩洞之间延伸进岩体深处。
一个又一个被拓宽的岩洞构成了这个地下小镇。
先挖的岩屋都有着精美的木门窗，后挖的就只是简单挂着布帘，或者干脆一个黑黢黢的洞口，里面的景象一览无余。
看得出最初设计这里的人很是花些心思，排水沟渠沿着矿道两侧延伸，通风竖井每隔一段就有一个。
最早开凿的那批岩屋甚至有相当宽敞舒适的布局，石壁打磨得平整光滑。
但显然，这里塞下了远超预计的鼠娘。
莱姆目力所及之处全是鼠娘。
许多房间都有强行挖宽的痕迹，新凿的岩面粗糙毛刺，和旧壁的光滑形成鲜明对比。
密密麻麻的铺位填满了每一寸可用空间，每个房间里都叠满了床位。
三层四层往上摞，木板之间的间距窄到哪怕鼠娘翻身都难。
即便如此，道路两侧依然摆着地铺，草垫上整齐叠着打了补丁的毯子，毯子上摆放着一些可爱的廉价小玩意。
在一处稍微宽阔些像是广场的区域，几十个鼠娘正排着队等待清洁身体，队伍从一扇冒着蒸汽的布帘子一直排到了拐角。
如此狭窄闭塞又拥挤。
本来应该像莱姆熟悉的下水道一样，弥漫着死亡与麻木的氛围。
但并没有。
「等到发了薪，咱要买大蘑菇，再整点油一炸。」
「哇，想想都流口水。」
道路两边的地铺上，下了工的鼠娘们三五成群地凑在一起。
有的在围观玩用矿石碎片雕成的棋局，有的围坐着一边吱吱喳喳一边缝缝补补。
还有难得识字的鼠娘坐在大号萤石灯下，大声读着皱巴巴的手抄本，不管故事读了几遍，讲到精彩处，都能引来一片此起彼伏的惊呼。
一个正在啃蘑菇干的工头鼠从岩室里探出脑袋。
嘴里塞得满满当当，转头含糊不清地朝里面喊了一嗓子。
「男爵大人来啦！」
莫伦停下脚步，弯腰钻了进去。
「锡矿，铜花，赤铜，黄铜，辉铜，方解石，斑铜，锡矿，铜绿和铜绿，都到了没？」