「小友，莫拿老夫打趣。」
九炉真人并未伸手去接那枚绯月楼玉牌，只是轻抚长须，缓缓开口：「老夫活了六百三十余载，什幺女人妖精没有睡过？」
「风月场所早已看淡，那种地方，如今半点兴致也无。」
说罢，他连连摆手，执意推辞。
苟安见状，干脆上前一步，径直将玉牌塞进九炉真人掌心，神色分外诚恳：「小妖身上并无值钱对象，唯有此物还算拿得出手。」
「真人若是不愿亲自前往，也可转手变卖换些灵材，权当是小妖一点微薄心意。」
「万万不可，老夫不能收。」九炉真人依旧执意推拒。
「真人还请收下。」苟安再三劝说。
「不必不必。」九炉真人摆着手不肯接纳。
苟安见状索性放软语气，情真意切道：「真人若是执意不收，小妖日后都不好意思再来院中请教炼药之道了。」
九炉真人闻言长长一叹，终究松了口：「罢罢罢，既然你都这般说了，老夫便暂且收下。」
「倒不是贪图这份对象，只是不想断了你前来讨教丹术的门路。」
「正是这个道理！」苟安连忙点头，笑容舒展：「如此晚辈往后才能安心登门，时常过来观摩学习。」
翌日一早，苟安如约再度赶往九炉真人的炼丹别院，打算继续观摩对方炼药手法。
可刚走到院门口，便察觉院内气氛截然不同。
一众药奴全然没有往日忙碌炼药的模样，仅有少数几人清扫庭院，晾晒灵材，偌大的炼丹房内炉火熄灭，半点炼药的动静都无。
苟安上前拦住守门的小妖，拱手问道：「这位道友，敢问九炉真人可在院中？」
「真人昨夜外出办事，临行前给我们所有人放了一日假期，至今尚未归来。」小妖如实回话。
苟安闻言，嘴角不由得勾起一抹了然的笑意。
就知道那老小子不是什幺正经人，正经人谁会跑到万妖城来？
现在还没有回，多半是还在绯月楼那个女妖精的床上躺着呢。
眼下无人可请教，苟安也不多逗留，转身先行离开，打算改日再来登门。
直至午后时分，九炉真人才姗姗归来。
旁人远远瞧见他一手扶着后腰，步履略显虚浮，嘴上只推脱说是不慎扭伤腰骨。
可苟安心中透亮，昨夜扭腰的恐怕不是他，而是另有其人。
往后一段时日，苟安白日恪守本分炼制化形丹，一得空闲便去往九炉真人的别院，同他探讨丹道诀窍。
有九炉真人倾囊指点，苟安的炼丹技艺一日千里。
再加上二人投缘契合，反倒生出几分忘年之交的情谊，许多不传的炼药心得，九炉真人也毫无保留尽数讲给他听。
而且苟安本就自带丹道天赋，日复一日打磨之下，炼出的丹药品相愈发圆满无瑕。
一炉二十枚化形丹，交到黄平子手中查验，最多也只会筛出两三枚残次品，倒是令素来严苛的黄平子对他刮目相看。
光阴流转，转瞬半年时光一晃而过，苟安已然在万妖城安稳落脚。
这半年来，不止丹术突飞猛进，他对整座万妖城的格局、各方势力，也摸得一清二楚。
万妖城的掌权者仅有一人，自号荒枯妖王，乃是整片妖兽山脉公认的妖族第一强者，传闻修为早已踏足化神之境。
苟安也彻底理清了妖族完整修炼体系。
妖兽突破九阶之后，便可踏入化形期，修为大致等同于人族金丹修士。