待到苟安折返村落，已经天亮。
只是今日村中气氛格外诡异，家家户户门前都围聚着村民，交头接耳议论不休。
听语气皆是惶恐惋惜，所有话题，尽数绕着何大壮家打转。
苟安心头一紧，脚下发力，几个起落便冲到何家小院墙外的土坡上。
一股浓郁刺鼻的血腥味顺着风扑面而来，院子里早已围满看热闹的村民，人头攒动。
他站在高处朝院中望去，瞳孔骤然一缩，满心震惊。
何家父女双双倒在冰冷的泥地上，面色惨白如纸，心口各有一道致命伤口，身下积了大片干涸发黑的血迹，浑身血液几乎流干。
「怎么会变成这样？」
苟安瞪大双眼，心底满是难以置信。
昨夜自己刚好不再村里，不过一夜功夫，父女二人便惨遭毒手。
难道那只自爆的母虫还藏有其余分身？
亦或是另有别的妖物潜藏在附近作祟？
无数猜测在苟安脑中盘旋，一时无法断定真凶身份。
这时，院内村民的交谈声清晰传入他耳中。
「昨日大壮猎回来那张完整熊皮，怎么不见了？」
「你看屋里桌椅箱笼全被翻得乱七八糟，怕不是夜里遇上过路土匪入室劫财行凶。」
「真是造化弄人，大壮一家日子刚有起色，转眼便遭此横祸。」
苟安耳朵微微一动，心中瞬间有了判断。
若是母虫所为，它只贪恋生人血肉，根本不会特意卷走熊皮，更不会四处翻搜财物。
下手之人，必定是人类。
虽有土匪劫财的可能，可哪有土匪精准盯上刚猎得贵重熊皮的人家，偏偏就在猎物到手当夜动手？
此事太过巧合，绝非外人所为，凶手定然藏在本村之内。
苟安还清晰记得熊皮独有的腥膻气味，当即擡起头颅，鼻翼不停翕动，顺着稀薄的气息搜索熊皮下落。
空气中的皮毛味道已经淡了大半，一路追踪探查，苟安断定熊皮早已被带出村子。
他循着残留气味一路追赶，踪迹顺着乡间小路，直指近处的城镇。
想来凶手是打算将熊皮带入城中商号变卖换钱。
苟安不再耽搁，加快身形沿路急追。
等他赶到城镇入口，正要停下分辨街巷内的气味方位，一道人影恰好从城门内快步走出。
是个三十岁上下，唇上留着小胡子的汉子，步履仓促，眉宇间藏着掩不住的慌张。
苟安一眼认出此人，心中瞬间起疑。
对方与何大壮同村，昨日傍晚围观熊皮的人群里便有他的身影。
昨夜还留在村中，天刚蒙蒙亮反倒独自进出城镇，处处透着不对劲。
苟安压下身形气息，悄无声息尾随在后。
前方小胡子似是察觉身后有动静，下意识回头一望，先是被暗处的黄影吓了一跳。
等看清只是何大壮家的大黄狗后，脸色反倒愈发慌乱，脚下不自觉加快步伐。