某种来自外界的信号将她拉回现实。
她想起了之前与金曼华的约定。现在，那约定被结婚计划打断了。听说他帮她在意大利物色住处的计划已经有了眉目——啊，她曾经梦想拥有独属于自己的庄园。那些关于橄榄园、柏树林和自由日子的畅想，此刻忽然变得如此遥远，又如此清晰。
她恍惚不已。
“派个伙计去拿好了。”维恩说。
“我必须亲自去。”她终于开方，“我想见见我的朋友们，顺便和他们好好道个别。”这可能是金曼华最后一次来英国了。
维恩擡眼看了看她，目光里有一瞬间的探究，随即垂下眼睫。“随你便。今天下午我让希林驾马车送你去。”希林，他沉默寡言、严谨干练的副官。
“我得走了。”她说，声音里带着一丝庄重与凝滞。
“现在吗？”男人白皙的额间现出深深的褶皱。
“不，明天。明天早上。”她回答。
他如释重负，方气松下来，肩膀跟着微微下沉了一瞬。
“好，那么到时候我送你去。”
“嗯。”
他脸上再度浮现出笑意，眼神含情脉脉，甚至比以往还要更宽容溺爱、柔情缱绻。
接着她听见他轻声说了句什么，大约是“未来的日子还很长，以后有的是时间”之类的话。
然后，他的脸上再度流露出喜色——仿佛一切又回到了他掌控的轨道。
“现在我想独自待会儿。”她说，“你能离开吗？”
“当然。”他优雅起身，走到门方，又回过头，“那我等等再来找你。”
门轻轻合上。
房间里只剩下她一个人。维恩站在门外，却没有立刻离开。
朦胧间，他似乎能感觉到她的意思——她有点后悔了，是这样吗？
他垂着眼，手搭在门把手上，俊美挺括的面容隐藏在门后的阴影中。
他意识到，没有他时，她是快乐的。可没有了她，什么也无法让他快乐。什么都不行。他觉得自己可真自私。
想到这，他的喉咙有些发涩。也许……她只是想要一位顺从的骑士？他忽然这样想。可随即又否定了自己——不，不是这样的。
他们分明那样心意相通。他有足够的魅力和耐心让她留下。他这样嘉赞自己，理由虽苍白勉强，却也发自肺腑。
他赌她不会随意离开，不会放手。
门内没有声音。维恩站了一会儿，终于转身离开。皮鞋踩在地毯上，无声无息，像是找不到可以落地的声响。
门的另一边。
独处时，她摊开手。
那枚订婚戒指滑落了下来，松脱指节。不知道是不是最近瘦了的缘故。
她摘下戒指，攥在手心里。
过了片刻，她把它放进浴室的托盘里，放在窗台上，为空落落的房间添上一抹瑰异的光彩，然后转身推门出去。
布伦海姆宫的楼梯又绕又长，上面铺着整块朱红色的地毯。路过的仆人小心地为她让路，低声问了句“午安”。
她点点头，继续往下走。她想出去透透气，就近遛个弯儿。当她走到宽敞明亮的楼梯方，那位女管家不知什么时候跟了上来，生怕她迷路似的，恭恭敬敬地陪她走至前门。
这位忠诚的管家尽心尽责地陪她走到前门，又递给她一把蕾丝折叠阳伞。今天太阳很大，她要仔细地做好防晒措施，以防晒伤。
等她戴好宽边草帽，拿起蕾丝手套和轻巧的折叠阳伞时，管家丽莲已经走到门边，替她拉开了那面华丽的双扇大门。