梅映雪只来得及瞄几眼，就看见什么烧鸭子、炖肘子、清蒸鱼、红烧肉……好些菜她连见都没见过。
前院热闹起来了。隔着几道墙，隐隐约约能听见人声、笑声、唱礼声。
那些老爷太太们，正坐在前厅里，喝着酒，说着话，给老太太贺寿。
后厨的人也歇下来，吃午饭。
午饭是厨子们用剩下的食材做的。
几盘炒菜，一盆杂烩汤，还有一大筐白面馒头。赵嫂子一屁股坐下，伸手就抓了两个馒头，又往碗里舀了满满一碗杂烩汤，大口大口吃起来。
王二家的大姐和李三家的也不甘落后，一人抢了两个馒头，一边吃一边往盘子里瞄，看哪个菜剩得多。
周嫂子拿了两个馒头，递给梅映雪一个。
“吃吧，别愣着。”
赵嫂子吃得满嘴流油，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，还不住地往盘子里瞄，生怕少吃一口。
她咽下一口，啧啧两声：“这有钱人家就是不一样啊！”
王二家的大姐连连点头。
“可不是嘛！我听说这给顾老太太办个大寿，要花好几百两银子！”
李三家的眼睛瞪得溜圆：“我的老天爷，够咱们挣一辈子的了！”
赵嫂子又夹了一筷子菜，塞进嘴里，含糊不清地说：“所以说啊，人比人得死，货比货得扔，咱们累死累活，一个月也就挣那么几百文，人家一顿饭，就花上百两……”
周嫂子不爱听这些，打断她：“行了行了，吃你的吧，别一会儿噎着。”
赵嫂子翻了个白眼没再吭声，继续埋头吃。梅映雪也不说话，只是慢慢吃着。
吃饱喝足，众人歇了一会儿。
赵嫂子闲不住，又开始叨叨起来：“哎，你们说，这顾府今几个晚上，是不是还得唱戏？”
王二家的大姐接话：“那肯定啊！老太太过寿，不唱戏怎么行？”
“我听说，这京城的权贵人家办寿宴，都要请戏班，一请就是好几天，银子花得像流水似的。”
李三家的啧啧两声：“那得花多少钱啊……”
梅映雪的身子猛地僵了一下。
戏班。
这两个字像一根针，扎在她心上。她下意识开口：“这戏班……是从哪儿请的？”
声音有些紧，有些涩。
赵嫂子看了她一眼，摇摇头：“这我哪儿知道？我又不是管事的。”
一旁的管事不知什么时候过来了，听见她们说话，接了一句：“听说是从苏州请的，天下昆曲出苏州嘛，老太太爱听昆腔，自然要请苏州的班子。”
梅映雪心里那块石头，稍稍落了地。
是苏州，不是扬州。可管事的话还没说完。
“其实吧，这事儿本来定的是扬州的班子，”他压低声音，神神秘秘的：“扬州那地方，盐商多，有钱人多，养出来的戏班子也出名，顾府原本请的是那边最有名的一个班，谁知……”
他顿了顿，摇摇头。
“谁知前阵子，就是谷雨前后，那班子路过青州的时候，遇上山匪了，听说人没了好些个，班子也散了。没办法，这才临时从苏州另请的。”
梅映雪的脑子“嗡”的一声，一片空白。她想起那个人的脸，想起他说过的话。
“我是扬州戏班的，去京城的路上遇上山匪，逃出来的……”