“啧，晦气！”他对面一个稍年长的连忙打断，“正吃饭呢，提那个做甚！”
“怕啥？满城谁不知道？”
先前那汉子不以为然，但声音到底又低了两分：“血糊糊的一颗……听说天没亮就挂那儿了，守城的兵爷脸都是青的。
有人猜，是那帮挨千刀的山匪干的！官兵不是剿了他们两个窝点吗？这是报复！杀鸡儆猴，挑衅呢！”
另一人插嘴，声音带着颤：“我……我听我二舅爷家的表兄说，他在衙门当差，悄悄漏的口风……那颗头，面目是看不清了，猜着是那群戏班的人”
“戏班？”有人倒吸一口凉气：“八九不离十了！造孽啊……好好一个名班，听说班主是个极讲义气的，班子里好些都是从小养大的孩子……”
年长的汉子叹息着摇头：“这世道，不太平啊，那些杀才，越发猖狂了。”
梅映雪手里的抹布不知不觉停了下来，指尖冰凉。
她想起前几日听说的戏班失踪惨案，又联想到今早城门那可怖的“挂示”，胃里一阵翻腾，早晨吃下的那点粥饭仿佛都梗在了喉咙口。
光天化日，城门重地，竟敢如此行事！那些山匪的凶残与嚣张，远超她的想象。
心绪不宁地挨到晌午，馒头终于卖完。
梅映雪收拾停当，挂着空竹篮往回走，经过王家那紧闭的院门时，她下意识地看了一眼，却惊讶地发现，那门扉并未上锁，只是虚掩着。
院内隐约传来些响动，似是有人走动和放置对象的沉闷声音。
新主人这就搬进来了？动作真快。
梅映雪想着王婶子临走前说的“年轻后生”，脚步未停，心中却对这个即将日日相对的陌生邻居，生出了几分好奇，也夹杂着一丝面对未知的轻微忐忑。
王家院子比自家的大不少，能买下这院子，想来这家底还算殷实，只盼是个好相处的。
回到自家小院，奶奶正坐在屋檐下的小凳上剥着豆子，见孙女回来，老人家脸上露出笑容，指了指厨房方向：“映雪回来啦？灶台上挂着条肉，你瞧瞧。”
梅映雪疑惑地放下篮子，走进狭小却收拾得井井有条的厨房。果然，房梁垂下的钩子上，挂着一条足有两指宽、肥瘦相间的五花肉，用干净的麻绳系着，油光水亮，看着甚是新鲜。
“奶奶，这肉哪来的？”她探出头问。
奶奶放下手里的豆荚，笑容里带着宽慰：“是隔壁新搬来的那户送的，晌午前，一个挺俊俏的年轻小伙儿过来敲门，说是姓花，往后就是邻居了，一点见面礼，莫要推辞，我看那孩子眉目端正，说话也客气有礼，是个心善的，便收下了总归是份心意。”
姓花？梅映雪心里嘀咕了一下这个不算常见的姓氏，倒和自己的姓对上……梅花。
俊俏的年轻小伙儿……和王婶子口中的“年轻后生”对上了。没想到这新邻居如此周到客气，初来乍到便送了份厚礼，一条上好的五花肉，抵得上她卖好几日馒头了。
这份善意，像一道暖流，驱散了些许因听闻匪患和城门惨事带来的阴霾。
她脸上不由露出真切的笑容，看来，往后这邻居，或许能相处得不错。
礼尚往来是人之常情，收了人家这样一份礼，总要有所表示。
家里没什么拿得出手的，唯有自己做的吃食还算干净实在，梅映雪当即挽起袖子，重新舀面、和面、起灶。
她又从墙角的陶瓮里，捞出一小碗自己腌的萝卜咸菜，这咸菜是她用秋日里收的脆萝卜，加了盐、糖和少许辣椒细细腌制而成，口感爽脆，咸中带甜，极是下饭。
她仔细地将咸菜切成均匀的细丝，淋上几滴香油拌匀，盛在一个洗净的粗瓷小罐里。
待到新一笼馒头蒸好，个个饱满雪白，散发着纯粹的麦香，梅映雪拣了六个最圆润好看的，用另一块干净的白布包好，连同那罐咸菜，一起放在一个浅口竹篮里。
“奶奶，我给隔壁送点回礼去。”
她理了理鬓边碎发，又低头看了看自己洗得发白的衣衫，虽旧却整洁，深吸一口气，提着篮子出了门。
几步便到了王家院门外。
院门依旧虚掩着，里头搬动的声响似乎已经停了，显得安静许多。梅映雪擡起手，屈指在门板上轻轻敲了敲。
“请问，有人在家吗？”
里头静了一瞬，随即传来不疾不徐的脚步声，由远及近，木门“吱呀”一声被从里面拉开。