————
公筵结束后，众人都很迅速地四散回家，心中都按捺着激动，想与家人说今日公筵上发生的事。
国公爷居然和他们府衙的司法佐是一对，连孩子都有了，还是没能留住司法佐，巴巴地从京城追到青鹭来，太精彩了。
棠水把孩子交给元喜照看一会儿，看她们两个女孩儿跑开一些玩。
她转过身，谢雪迟不知何时已经等在了那里。
他走到她面前，看着她。
他的眼神让棠水浑身不自在，她只能低头看地上落着的一片叶，而不去看他的脸。
谢雪迟道：“我在席上说的那些话，不是想占你和阿言的便宜，只是想让人都知道，阿言也是有父亲的，她的父亲会给她撑腰，以后没人会拿一些莫须有的事编排你和她，也没人再敢欺负你们。”
棠水没说话，他也确实是阿言的亲生父亲，只是他自己不知道。
谢雪迟见她没有生气，更进一步：“既然已经告诉所有人阿言是我的女儿，我该偶尔带她出去游玩，否则这话听着也不那么真了。”
他有自己的打算，他可以慢慢来，先展现自己是真心将阿言视作亲生孩子的诚意，消除她的顾虑。
他也有了接近她而不被推开的借口，只要是有关孩子的事，她总会愿意和他多说几句话吧。
谢雪迟：“我也带过年纪小的孩子，涂黎冬比我小三岁，小时候便是我带着她，你看她现在是不是活蹦乱跳的。你若不放心，可以在旁照看着，到时候我们一家人一同出游，旁人便再没什么可怀疑的了。”
他说了这么多，真正想说的只有最后一句话。
他要阿言有什么用，他想要她。
棠水听了他的话，心情复杂道：“多谢你。”
谢雪迟当作没听到这句客套话，问她：“那明日我便来你家，我们带上阿言一起出门好吗？”
棠水没有应声，她踌躇一会儿，道：“谢雪迟，我有件事想拜托你。”
谢雪迟听她犹豫的话语，觉得她真是可怜又可爱，想抱住她，让她慢慢说是什么事，说上一整日都可以。
“你尽管开口，什么事都可以。”
棠水：“如果你不喜欢阿言，或者厌倦了做她父亲。总之，只要有一日你不想再与阿言有关联，你可以对我直说，我会对所有人澄清此事，说你并不是阿言的生父，绝不让人误会你，惹你不快。”
她停顿片刻，继续道：“但请你不要出言伤害阿言，她是个很聪明的孩子，别人讨厌她，嫌弃她，她感受得出，会伤心。”
谢雪迟愣住。
她害怕阿言被他伤害，会伤心，是因为她曾感觉到被他伤害，因他而痛苦。
棠水盯着的那片落叶忽然被风卷远了几步，她视线落空，身体也被人轻轻抱住。
谢雪迟在她耳边道：“对不起，我让你伤心了是不是，我没有嫌弃你，更不曾讨厌你。”
“我会比以前做得更好，让你不再难过，让你相信我对你的情意都非虚言。”
他的声音带着一种让人着迷的温柔，让人相信自己即便从空中坠下，也能被他及时接住，小心呵护着。
对他的亲近和依赖曾经是她身体里的一节骨头，当它断掉的时候，她要痛死了。
但是时间一年年过去，它已经不那么疼了。
棠水维持住冷静：“伤心还是痛苦，那都是我的事，是我自己要解决的问题，你不需要对我承诺任何事。”
她想了想，找到最适合表达她想法的一句话：“因为我们没有任何关系。”
“我绝不会让我们没有关系。”
他更快，也更用力地抱紧她，每一个字都带着极为克制的决绝。
作者有话说：