张诚摆摆手，没有接话。他坐回椅子上，端起茶碗，发现茶已经凉了。田义要叫人换，他拦住了，端起凉茶喝了一口，慢慢咽下去，像是在品什么味道。
「田义，」他忽然开口，「你说，皇上为什么让我兼东厂？」
田义想了想，说：「皇上信任公公。」
张诚摇了摇头：「不是信任。是制衡。我用张鲸牵制冯保，冯保倒了，张鲸坐大。如今用我牵制张鲸——等我也坐大了，皇上又该用别人来牵制我了。」
田义不敢接话。
张诚放下茶碗，站起来，走到窗前。窗外是乾清宫的废墟，焦黑的梁柱歪歪斜斜地戳在那里，像一具巨大的骸骨。
他转过身，拍了拍田义的肩膀，用一种田义从未听过的语气说：「好好当差，别出错。这位皇上，不好糊弄。」
正月二十八，皇帝在玉熙宫召见了张鲸。
张鲸来的时候，穿着一身簇新的蟒袍，脸上的笑容得体而恭敬。他跪下行礼，声音洪亮，像是在朝堂上奏事一样。
皇帝让他起来，赐了座。
张鲸谢了座，欠着身子坐在绣墩上，目不斜视。
皇帝没有寒暄，开门见山：「你的请辞折子朕看了。你年纪大了，精力不济，朕体谅。东厂的事就交给张诚，你专心管内库。内库是朕的钱袋子，交给别人朕不放心。」
张鲸躬身道：「臣惶恐。臣定当竭尽全力，管好内库，不负陛下重托。」
皇帝点点头，从案上拿起一份厚厚的簿册，递给陈矩。陈矩接过来，转交给张鲸。
「这是各库的物料清册，朕让人刷新过了。」皇帝说，「你拿回去看看，库里的东西到底够不够用，够用多久，心里要有数。今后内库召买，不能你说缺就缺，得拿出依据来。」
张鲸翻开清册，只看了几眼，脸色就微微变了。这份清册比他之前呈上去的那份详细得多，每一样物料的数量、存放地点、入库时间、每年消耗的大致数量，都列得清清楚楚。这不是他手下人做的，是皇帝自己带着陈矩等一众太监一笔一笔核出来的。
「陛下圣明。」张鲸合上清册，声音比刚才低了一些，「臣回去之后，一定逐项核对，做到心中有数。」
「心中有数就好。」皇帝说，语气忽然和缓了一些，「张鲸，你跟了朕多少年了？」
张鲸一怔，答道：「臣万历元年入东厂，至今十三年。」
「十三年。」皇帝重复了一遍这个数字，点了点头，「十三年不容易。你替朕办了那么多事，朕都记得。可你也替自己办了不少事，朕也知道。」
张鲸的脸色彻底变了。他站起来，跪在地上，叩首道：「陛下明鉴，臣——」
「起来。」皇帝打断他，「朕不是要翻旧帐。朕只是想告诉你，水至清则无鱼，这个道理朕懂。可水也不能太浑，太浑了，鱼就都死了。你明白吗？」
张鲸伏在地上，声音发颤：「臣……臣明白。」
「明白就好。」皇帝说，「你回去好好当差，该你的不会少，不该你的别伸手。朕不会说第二次的。」
张鲸叩首领命，爬起来，倒退着出了门。出了玉熙宫，他才发现自己的腿在发抖。心腹太监迎上来，他摆摆手，不让搀，自己一步一步走回了东厂的值房。
关上门，他坐了很久，一句话都没说。