他迷迷糊糊睡着了，小手还攥着刘北的衣领没松开。
老周头开了几包药递过来，「回去按时喂。这娃得养，不是一天两天的事。要补，慢慢补。」
「谢谢了！」
付了诊费，刘北抱稳儿子回家。
一路上，盼盼跟在后面，不远不近，一句话都没说。
……
回到家时已经是下午。
刘北把刘宝送进屋安顿好后，拐进了厨房。
灶台上还剩昨天没吃完的穿山甲肉，他翻出菜刀切成小块，又摸出花椒八角，生火起灶。
林晚秋走进来，「你做什么？」
「红烧肉。」
「你会做？」
「试试。」
林晚秋想帮忙，被刘北赶了出去。
他一个人在灶房里忙活，烧火切菜翻炒，手法说不上多好，但胜在舍得放油放糖。
猪油在铁锅里化开，切好的肉块下锅翻炒，糖色裹上肉块，焦香味混着甜味窜出灶房。
院子里，刘念的鼻子先动了。
她蹲在大槐树底下擡起头，朝厨房的方向看了看，咽了下口水。
刘盼盼坐在旁边，装作没闻到，但肚子不争气地叫了一声。
赵春燕从屋里出来，站在厨房门口往里瞅了一眼。
「穿山甲肉都让你糟蹋了。放那么多糖干什么？腻不腻？」
「孩子爱吃甜口的。」
「你倒记得挺清楚。早干嘛去了？要不是你平时不管不顾，宝儿的身子能这么差？都是你害的！」
「嗯。是我害的。」
赵春燕本来还想接着骂，可对方一认帐，她那股火反而没了发力点。
她哼了一声，往灶台边挤了挤，直接伸手从锅里夹了一块肉塞嘴里。
「行了，将就能吃吧。端出去。」
饭桌上还是七个人，还是没有刘北的位置。
赵春燕坐下来的第一句话就是：「别杵在那儿碍眼，离桌子远点。」
三个孩子埋头吃饭。
穿山甲红烧肉虽然卖相一般，但肉嫩入味，糖色裹得厚。
刘念两眼放光，一口一口嚼得认真。
刘宝精神好了些，就着粥吃了两小块瘦的。
盼盼筷子动得不快，但碗里的肉一块没剩。
赵春燕一边吃一边嘀咕，「油放多了。」