竹亭咬牙答应，真不懂这书呆子，连命都要没了，还在想着那女人。而他这个正经夫婿……竟觉得再不相见才好。
晚间，祁药儿按竹亭计划出府，前往洛川江上游十里坡。
片刻后，竹亭送何平英与倒夜香的车子离开府衙。梁安指挥狼群在车外闻了又闻，终是让夜香车离府。
等车子出了城郊，何平英从桶里爬出来，边呕边脱衣裳。
他哭唧唧念叨，还没回过神，倒夜香的人被什么东西一扑，拖进黑暗。吓得他三魂去了气魄，跑出几步，撞上一群绿油油的眼睛，各个血牙森森……
他一下子跌滚地上，两眼一翻，昏死过去。
祁药儿从树后出来，捂着鼻子摸出他怀里的信函，拆开后果然是封求救信，又原样封好，塞回他怀中。
他看着他冷笑：“果然是调虎离山。周人、庆人玩的把戏，真是同书上写的一模一样。”将手抵在唇边，氤氲一嗓子：“哦呜——”
狼群听令，在黑夜里快速退去。
天色朦胧，何平英醒转后摸到怀里的信：“天啊，信还在，我没被狼撕了。”
他赶忙跳起来，按竹亭的指示，直奔洛川江下游，在芦蒿密布处寻到一艘木舟，拿起竹篙向对岸划去。
祁药儿见木舟顺流而下，笑摇头：“既然你们这么希望我走，不若我就亲自引她出来。
擒贼擒先擒王，正是你们周人教的把戏。”
梁安纵狼奔来：“王子，竹亭先生不见了。”
“什么？”祁药儿豁然回身，瞪眼梁安，再望向江心上逐渐下沉的木舟，“好一个宁栾、竹亭，这才是你们的调虎离山之计。
只可惜，即使他到了江北水师营，也见不到楚真一。”
江面上，何平英哭唧唧喊：“来人啊，救命啊……船漏水了，啊——爹啊，你可没说这趟要儿子的命啊！”
岸边，祁药儿阴戾地看向被江水没顶的何平英。
片刻后，江风浓雾中就再没何平英的身影，近处风平浪静，远处再无动静。
梁安垂目道：“王子，不能再等了。今日是最后一批银子离开水坝，你要扮成渔樵入胜争府，以行商卖货身份出寒雪关。
你必须同他们一起离开。”
祁药儿回头望着：“我的事不用你教。既然他们要北上，我陪他们北上。沿卧秋山古茶道，赶往九乌山路，与守在那里的伊兰海汇合。”
“是，府君衙门里的人……”
“清大胖带的士兵被吃得差不多了吧。那就把何大人一家、梁家，全部送上山，饲狼！”祁药儿落下这句，转身离去。
片刻后，府衙内梁安指挥属下把梁青芙、何海瑞一家以及宁栾通通装车，驱赶上梁家船，沿洛川江上行，在卧秋山险要的夹凹处登陆，再押人上山。
五十多人被迫在山道上前行，前后两侧多有狼骑来回奔走，一如狗牧羊、狼牧人。
宁栾跌跌撞撞走着，旁边是年过半百的何海瑞大人。
何大人看着晨曦山下的白莲教山庄残壁，恍然大悟：“那山庄下面地道横行，原来连通此山腹地。
当日，若我没有劝住国公爷，让他继续走下去，该早发现这帮异族人在山中豢养摩尔狼军。
哎，悔不当初啊！”
“哦呜——”来回巡逻的饿狼朝何海瑞龇牙，滴落的涎液沾湿它的毛发，幽绿泛猩的眸子尽是贪婪、邪恶。
何海瑞看向病恹恹的宁栾，恳求道：“宁大人，倘若再继续走下去，宁大人和我们一家，还有梁氏数人必惨死狼口。”
“何大人！”宁栾心里微惊，“你别做傻事。”
“你听我说，我来过此地，再上去是处平坡，向北跑是悬崖，崖下是好称十里险滩的湍急洛川江。
那是你唯一的生路。”