“哥，你回头看看这家。自母亲去后，拿你卖身的钱买下这破屋，一直到现在……咱们好不容易拿你的命换了座宅子，你这就要还回去？”
楚让停下脚步，只觉得手里的匣子千斤重。
倘若收下了，与陛下之间，是不是两清？
“哥，你知不知道我根本不敢带同窗回家。我怕他们拿另类的眼神看我！”楚谦捏了捏鼻子，按下酸涩。
楚让拳紧手，三步到他面前，将盒子塞入他手上。
“你好自为之！”
“哥！”楚谦疾步抱住他，“哥，我不是故意这样，你原谅我好不好。你好不容易回趟家，咱们也许久没一起吃饭。
如今，陛下赐你自由身，赏了宅，是你拿命熬出头，这是你应得的。
我们一起去宅子，将母亲、父亲的牌位好好供起来，也算真正有个像样的家！”
楚让昂首压下酸楚，回身注视他，从弟弟赤红的眼里看到哀求，再及他那些行径……长兄如父，要怪还是怪哥哥没教好他。
挨过心里那道坎，他垂目点头，“好。我们去新家。哥来搬东西。”
“呵，”楚谦瞬间破笑，适才那般深情得好像不是他，“搬什么呀，走了。”
“你的书、衣裳……”
“我的东西都在好妹妹那，不在这……走啦走啦。”
“你什么时候有妹妹？我怎么不知道！”
“她是旋舞楼的花魁娘子，名唤潇潇。那日啊……”
适夜，两兄弟在新家新院子里吹着寒风对酒看月，旁有长工丫鬟、小厮小心翼翼候着。
楚谦没喝醉，不成想楚让喝了个酩酊大醉。
他扶着哥哥回房，帮他退了衣裳。
他看着哥哥的醉相，想起儿时母子三人相依为命的场面，喃喃：“哥，兄弟这么多年，弟弟知道你辛苦。我真没有浪费你给我的钱，我把它们都拿来学习、交有用的人。我只买了这一件裘衣，你没发现这衣裳过大？本是买来送你。可是，去年一整年，你都没有回家。我又太冷，就穿上了。
哥，在东都越久，我越发觉得……”
他仰头憋了下，终是滚落两道辛酸热泪，“太难了。
你可知大学府那些人，男人讥讽我是小白脸，女人笑话我家穷酸。将来我即便考入国学府，没有家世扶持，也难谋个好职位好去处。
与其继续磋磨光阴，不如借东方川这棵树往上爬。”
“当然，曾经我以为可以借你攀上女帝，可是，你救了她一命，都不能让她对你另眼相看，我还是算了吧。
何况，你喜欢她，我怎么能对哥哥喜欢的女人下手？”
他顿了好久，又喃喃道：“倘若东方川谋反，我也是有功之臣，说不定来日是她后宫之人。我知道自己异想天开，但是我已经上了她的船。”
深吸口气，他给楚让掖好被角，蹒跚出屋子，吩咐丫鬟：“小心伺候大爷，若是他夜里渴了，给他倒水。”
“是，二老爷。”丫鬟行礼。
楚谦噗嗤一声：“二老爷？呵呵呵……行了，你们是长工，不是家奴，往后称呼我为楚二公子吧，里面那个才是你们大老爷，将来这家还有主母。”
——而我终究与大哥不同路。
丫鬟喏喏应是，目送他回西宅。
屋子里，楚让睁开眼，喃喃道：“东方川……要谋反吗？”
——必须把此事告知陛下。
连夜返回宫中。