云簪气笑：“那就等明年。孤现在就去户部，找户部尚书江城子商量。”刚走两步，又忽然向菅鸣山招手，待他近前弯下腰，低声问，“刑部尚书清儒可喜欢逛青楼？”
“啊！？”菅鸣山大楞，赶紧摆手，“不不不，清儒大人修身正气，从不与同僚去那等腌臜地方。”
云簪怀疑地睨他，想他是个老实人，应该不会说假。又看向他身后觑来的左右侍郎，啧了声：“这天机楼，孤是一定要建的！”
菅鸣山瞬间哭丧脸，抱着上来的左右侍郎嚎哭叫骂。
云簪懒得听，带人快步去往户部。
待云簪一行人走远，菅鸣山捏把嚎干的嗓子，揉把红润的脸颊，拍了拍左右手，拿眼神赞他们：来得及时，干得漂亮。
至于天机楼，事儿不大。明年的事明年再想办法。
班均本不欲凑这热闹，瞧菅大人的反应实在有趣。
——若菅大人下狱，没一鞭子就全招了吧。
他忍不住打趣：“菅大人，你这爱流汗的毛病得治治。下官建议您多去东宫走动，说不定能把这毛病根治。”
“哦，这……这是什么治法？”菅大人一时间没反应过来。
班均笑道：“以毒攻毒啊。”说完再次作揖，“诸位慢走，在下不送了，”转身要回刑部衙内。
菅鸣山想起适才太女的问题，赶紧喊：“班大人，留步。”小碎步近班均旁，低声问，“太女殿下……看到清儒大人逛花楼了？”
班均诧异了下直接生气，继而又不确定。太女为何三番两次问此话题，难道真看到清儒大人逛窑子？
“胡说！菅大人慎言，也请自重！”
菅鸣山看他做派，对着他背影哼了声：“此地无银三百两！”
工部的左右侍郎适才偷听，这会直接问：“大人，太女真看到清儒大人逛青楼？”
菅鸣山甩袖：“休得胡言。刑部尚书的野闻是尔等能传得吗？”
然而，左侍郎的反应：“啊！？他真逛了青楼？”
右侍郎捂嘴：“还被太女……亲眼所见！？”
不稍片刻，刑部尚书清儒大人夜逛青楼，被太女亲眼所见的风声传遍朝野上下。
风言风语很快传进清儒耳朵，他眯眼轻笑了声，当夜就去青楼喝杯花酒，听支小曲，坐实这八卦趣事。
只是，事后，云簪挨了女帝一顿说教：身为皇家人，更需谨言慎行。若虚传流言，皇家再无可言！
回旋镖还是击在云簪处。
话说回来，户部尚书江城子是个人精，云簪提两次天机楼都被他四两拨千斤，巧妙地岔开话题。
江城子做足气氛后挥退左右，同云簪品茶说起东暹王凌云称霸江南的旧事。
他是追随东暹王的旧人。
后来，东暹王无意争夺天下帝位，将他连同几名旧人都留给了女帝。
女帝最终只留下江城子一人。
云簪想起当年引发西南叛乱的何秋刀。
何秋刀也曾是父亲部下。他不满母皇提拔东方川，又被遣往边境镇守，几年后起兵造反，被女帝南巡时平定。
云簪对这些过往的事真挺好奇，听江城子讲好多父亲和母亲的旧闻轶事。
天不知不觉黑了，下钥的锣声一响，户部尚书江城子起身告罪：“殿下，时候不早，臣该回府用晚膳。
家中妻儿老小都在等臣回府。若臣不回去，她们都不肯好好吃饭。”
云簪看着他悠然离去的背影，对一旁的菽娇和黍离道：“……孤这是遇到官场硬茬子了？被哄着坐了半天，喝光两壶茶！哎呀，都忘记问他刑部尚书的秘事。算了，孤还是去同云昭用膳吧。”