刚入大堂，丫鬟小侍掩唇发笑，楼里驻留的侍卫也憋红脸，别过头去。
“走开！”他撞开闻讯而来的东方川，踉跄冲入房间。
铜镜中映出敷粉施黛的小脸，浮肿的眼皮上抹着浅红脂粉，双颊晕两团大红胭脂。哪是美如仙童的好模样，分明是偷了母亲妆品乱涂乱花的丑八怪。
“阿云，乞儿！！！”
楚天机咬牙切齿，昨夜出楼的美妙心境被当头一棒，碎成渣渣。
一拳砸在妆镜，厉声喝道，“来人啊！给本公爷全城搜捕名叫阿云的乞儿！本公爷要她……生不如死！”
——
话至眼下，马车行驶至天明，东都城墙在望。
大庆朝的东都城是建在万骨堆砌的凤凰台上，朱雀大街的青砖缝里还渗着前朝百姓的血。女帝带兵入主东都时，百姓流离失所、食不果腹，十户不存一二。百姓惶惶迎她，深怕又来个围城屠戮的杀神。
女帝在废墟上颁布助民修养、利民稳民的政策。
在她的号召下，东都百姓翻捡旧城的残损石材、砖瓦，齐心协力重修家园。他们用朱砂混铜镜拉丝填埋石缝，用十二生肖神兽石雕镇守大街两侧。
如今，日头一照，若光线合适，街道上的某些墙壁或隐或现一层游动的金色水云纹。神兽的影子投射在云纹上，宛若神兽代天巡城。
祥云照墙、神兽镇城，意让东都百姓、百官规行矩步、生生不息，也为祭奠死在战火中的亲人。
千骑铁甲簇拥着不显眼的青布帷幔马车缓缓驶上大街。
街上百姓见此奇怪阵仗分立两侧，驻足围观。
车前护送是铁甲军的盾营将军，号称不动如山大将军——清大胖，擅长以守代攻的战术。
别看他胖得像个球，当年抵挡摩尔雪狼的盾营出自他手。
如今，他还肩负东宫安全一职，负责太女殿下的防卫事务。
行人里有不少进京应考的书生、士林，瞧出这翻架势，交头接耳猜车驾里的人不是顽劣太女就是当朝的楚小公爷。
车后是三名年轻貌美的提灯侍女，形容肃穆端庄，襦裙上的绣纹随步履轻荡，在日光下流转生辉。
这般配置出行，不用再猜，车驾中定是太女本人。
传闻太女殿下深居简出，三岁启蒙于前朝元老孙太傅，六岁习武于大元帅东方川，本应该长成个英明神武的储君。
偏生坊间传言：太女六岁气走孙太傅，致他告老还乡，东都失去一位显圣大儒。还毒翻宫侍百余人众，差点闹出宫廷人命。
太女行事荒唐怪诞，是个有怪癖的储君。
太女顽劣，不仅士林官员，连泥瓦百姓都在担心大庆朝的未来。
庆朝脱胎于前大周，立国至今十几载，根基尚不稳健，百姓深怕女帝传政给太女，导致朝堂不稳，害众生再浴战火。
十多年前的战争伤痛还在人民的记忆当中。
百姓们只想平安度日，盼着太女是乖乖女子、高坐庙堂，啥都不干不想最好。
恰逢此时，锣鼓喧天，街道尽头传来报喜声：“放榜了，快去看榜！金科甲子第一出来了。放榜了……”
“咚锵！”
“……放榜了！”
百姓、学子们本就在赶往朱雀街尽头的城楼广场，前去观看放榜热闹。
此刻，太女车驾挡道，无人敢越过去。
他们既想一睹太女姿容，也想看金科状元是谁。
人人踮脚张望远处的报喜人，又忍不住往车驾上瞟。