八岁是少不更事的年纪，也是钦佩英雄、向往英雄的年岁。
他自六岁入宫，常伴君驾。
八岁这年随女皇陛下巡幸西南三府，遭逢月罗府司马和监军领兵叛乱。他假托回南蜀探望母亲，暗中联系天下兵马大元帅东方川引兵救驾，立下大功。
东方川少时成名，一柄长枪一张弓，所向披靡。
女帝手中的轩辕枪更是枪出如龙，横扫千军。
那时，楚天机爱上轩辕枪法——爱它如蛟龙般的灵动百变，爱它力拔山兮的磅礴气势，更爱它势如破竹的无匹威力。
人生在世，不学这样厉害的枪术，枉为一遭君侯。
陛下退敌后允诺：“天机，你父为朕收复旧土牺牲，你母为朕守南疆一方太平，你此生只需顺心遂意，不喜便不嫁太女。”
彼时，他更想学轩辕枪法：“陛下，臣想学轩辕家的枪法。”
“哦？轩辕枪法只传自家人，《轩辕诀》更是帝王之术。”女帝含笑逗他。
“这……臣不是陛下定的太女夫吗？算半个轩辕家人，陛下就教臣吧。”楚天机软磨硬泡女帝三天，终让陛下首肯。
女帝应允那日，唇边噙着莫测的笑意：“朕已经给你三日考量，既然你执意要学此术，日后可莫要反悔啊。”
遂命东方川收他为徒。
待西南叛乱平定，女帝再度南巡，欲召回太女返京教导。
太女轩辕云簪六岁便逃离宫中太傅的刻板教导，隐居在南旋，与生父东暹王同住。女帝寻访至此，为掩人耳目，约她在霓裳楼相见。
那时，东方川贵为天下兵马大元帅，仍是二十初头的年纪，存有几分好玩心性。楚天机被她哄骗着穿上童姬的石榴舞裙，簪上翠绿花钗。他本就生得雌雄莫辨，装扮后更似画中小仙童。
他一心求教轩辕枪法，哪肯学女伶的舞艺，却被东方川强按在舞台上习练。
几个甩袖来回，惹得众舞姬掩唇轻笑。
楚天机恼了：“师父，轩辕枪术和舞艺有什么干系？”
东方川抱臂而立，侃侃笑道：“大周夏夔年间，陛下尚为周太女。
权臣风子鸾把持朝纲，严禁太女学武自强。
陛下以登台为百姓献舞、自堕太女威名作交换，得到前往大周祖地祭祀的机会，继而拿到《轩辕诀》。
《轩辕诀》究竟是帝王权术、还是与轩辕枪法匹配的轩辕心法，此世间只有陛下知晓。
陛下从轩辕祖地归来，召民间舞师入宫学艺。明为享乐，实为习武。
她将轩辕枪法的刚猛之势化入柔美舞姿，终成刚柔并济的独门枪法。苦修六载，枪术至臻。
往后，她以此枪法征战四方，未尝败绩。我只学皮毛，却已受用无穷。
既然你扬言要学陛下的轩辕枪术，就问你这舞该不该学？”
楚天机细品这番话，确在情理当中，只好硬着头皮随舞姬练习。
待女帝和太女走后，东方川吩咐左右：“好生盯着他，不许他偷懒。”
楚天机傻乎乎练了半宿舞艺，渐渐品出其中三昧。
与钻研毒术、蛊术追求的强大力量不同，舞艺讲究身心合一，令人内视真实自我，探索自身每一寸内在、思想，有入境顿悟的美妙感。
练到怀疑处，自问：陛下能学，我不过小儿年纪，又怎么不能学？
这一答，再无羞恼疑惑。
深夜，舞姬们乏了，尽数散去。
他仍觉意犹未尽，觉得夜半无人，也没换掉一身女裙，悄悄溜出霓裳楼。