柳荆一番复杂的思绪震撼，薛缨当然不会知道。她撞破了二人的密谈，没打算走，自顾寻了个圈椅坐下，听柳荆解释，为何好端端的故交要来参与害命。
这些幕后之事，陆瓒早已猜得七七八八，柳荆与他一见面，三言两语便印证了原委。但薛缨不同，她是完全被连累的那一方，自身并未威胁到任何势力，是以更加需要一个完整的交待。
与薛缨心中的猜测大致相仿，柳荆奉太后之命而来，同僚中膂力过人的那个是太后培养的另一个心腹小卒，若不是柳荆从中斡旋，这支训练有素的杀手小队便会将他们的车队杀得血流成河。
这般说来，柳荆反倒算是从中卧底、救了他们的恩人。
因着陆瓒到丰霖渡暗查天众余孽之事，触及太后与封舵主多年前曾经做过的交易，这些事都不能让陆瓒活着带回京城。
柳荆半开玩笑地道：“陆大人不如趁此机会，彻底从这趟浑水里抽身，假死脱身永不回京，对大家都好。”
柳荆满脑子建议这个也假死脱身、那个也假死脱身，薛缨不由怀疑是不是他看柳芳菲的话本看太多了，深受毒害，又或者兄妹臭味相投，净想些戏园子里爱演的狗血折子。
不待陆瓒回绝，薛缨先坐正了身子，极为认真地道：“柳二公子，有些玩笑可说不得。”
不但柳荆看向她，陆瓒也投来幽深的一眼。
薛缨淡静的眸光将柳荆先前的玩味之色照得无处遁形，也将那并不尊重的玩笑底色剖析出来，直白纠正：“他这些年所书之策论、所推之政令，全是宵衣旰食的心血，绝不可能因为党争倾轧就畏惧退缩。”
柳荆在她表面平和却有力的注视下错开视线，淡笑了一声，拱手肃然道：“是在下说错话了。”
陆瓒将薛缨回护于他的神态尽收眼底，苍白唇瓣微微翘起，从审问的冷峻中缓和了颜色。
她与他生分了许多时日，如今竟还能从她口中听到对他的褒扬之意，实是一桩好事。
只是房间里多了个柳荆很是碍事，陆瓒只想打发他走。柳荆带着投名状‘自投罗网’，单凭其妹与薛缨的交情，只怕还不够背叛太后，恐怕是为了让他从中牵线，请圣上护佑柳家。
陆瓒三言两语宽了柳荆的心，柳荆便再没有继续赖在此处的理由，很快便即退下。
然而，从这间房中消失前，柳荆明目张胆地当着陆瓒面向薛缨道：“还请淑人借一步说话。”
陆瓒没理由拦着薛缨，只能眼睁睁看着方才还替他回怼之人，这会子便被旁人的一句话给带走了。
柳荆请庄子上的人把自己被收缴的刀具等随身之物取过来，其中有一只尺长的锦盒，样式精致，瞧着乃是用作收纳头面饰物所用。
薛缨不明所以地打开锦盒，瞳孔微缩，拧眉看向柳荆，等着他的解释。
锦盒里放的不是别的，正是她在陈记托名匠打造的玉冠，原是让铺里伙计在陆瓒生辰那日送到陆府的。
“此物……”柳荆苦笑了一下，说着连自己都不信的鬼话，“在下原想着，淑人前脚才刚离京，陆大人后脚便收到如此情深义重的生辰贺礼，只怕原本七分的不舍也变作了十分，原本十分的旧情也变作了十二分。在下擅作主张将此物扣下，打乱了淑人的安排，在下知罪，还请淑人责罚。”
这话是真的，也是假的。他既是为了薛缨能走得干净，也是为了她能彻底与陆瓒一刀两断。
后来在太后处听闻他们夫妇在丰霖渡的事，柳荆便知道，他先前打的算盘大错特错了。
薛缨合上锦盒，姣好莹白的面庞上竟让人看不出喜怒，淡声道：“柳公子先前将十几名护卫借与我，我这一路深得其益，还未来得及还这份情。既如此，柳公子便将柳家护卫全数领回去，从前的恩过相抵，一笔勾销。”
她说话间气度朗然，更是借此将二人之间唯一一点交情也斩断得干干净净。
柳荆默然片刻，品了品其间的意味，只得深深一揖：“淑人胸怀果然不同于寻常女子。”
“不，我只是个寻常女子，何以见得男子胸怀生来宽广，女子又生来不如呢。往后以芳菲为首，越来越多的女子也能著书立说的话，这些前人的误导之见想必便会少了。”
柳荆被薛缨一番言论说得再一次面上火辣。
他见不得别人的妻子送丈夫礼物，便使些劫掠的手段从中作梗，何尝不是行为不端、心胸狭隘，再被薛缨挑明一说，更觉无地自容，不敢再流露僭越的肖想之心，匆匆告辞，随庄子上的管事下去领人。
某间房里，还有人巴巴地盼着某人能回去作伴，某人自是不知，抱着锦盒兀自回到了自己的厢房。
薛缨坐在妆台前，将玉冠重新拿在手中端详。玉冠温润的质地极衬他的气度，也正因如此，她才会选定将此物作为唯一一次郑重送他的生辰礼。
……
“薛缨，你可知我的名字是何意？”
“是玉，但不是美玉，而是质地不纯的玉。”
“外人皆以为，陆阁老的嫡长孙、东陵陆氏的长房长子，定是万千宠爱于一身，其实，他只是个不被期待的存在。”