阿吉真立时展颜，方才被陆瓒冷脸回怼的那点不快烟消云散：“走呀！带我去看！”
薛缨回头冲陆瓒眨了眨眼睛，意思是“交给我”，便即亲切地挽了阿吉真的手臂，走向对方的马车。
陆瓒望着没事人一样的薛缨，心头说不清是何滋味。
她在替他善后，按理说是极贴心之举。可与此同时，她仿佛对他是否被人夺走毫不在意。
或许，她真的并不在意……
眼下不是吵架的场合，陆瓒只得将心头的火气生生压下，吩咐宁非道：“保护好夫人，寸步不许离开。”
宁非这时候巴不得离主子远点，生怕他憋着火波及自己，忙不叠地跟上了芍药她们。
薛缨与阿吉真共乘一车去了盈袖轩。
阿吉真虽不是中原人，却对书画颇有兴趣，一幅一幅仔细欣赏，遇到喜欢的便不吝夸奖。
她在一幅《秋水图》前站了很久，几笔墨丝将潺潺水纹勾勒得栩栩如生，叫人看着甚至生出渴意，尽显中原特有的秀气柔美。
“这是谁画的？”阿吉真问。
“是我。”薛缨走过来，与她并肩而立。
阿吉真慨叹：“你画得真好，我好似亲眼见到了这条河水一般，我们北虞书画不兴，没有这样好的画师，更没有这样好的女画师。我要把它们带回北虞，给我的朋友们看。”
阿吉真像个真正的顾客，认真选起画来，蒋掌柜在旁一一介绍讲解。
见她选了许多还没有停下的意思，薛缨趁这空挡，朝姜辛招了招手。
姜辛是盈袖轩最年轻的画师，平日里跟着蒋掌柜在画肆干杂活，是个有心气又谦虚勤奋的好孩子，只是少了几分自信和勇气。
“东家。”姜辛恭恭敬敬地行了个礼，颇有几分紧张。
薛缨将她带到画肆后院的廊下，温柔道：“过些日子我要在临县开一家分号，待选址定下来，我想交给你去办。”
姜辛瞪大了眼睛，先是惊讶，旋即惶恐道：“东家，我……我怕担不起这样的重任。”
“谁生来就担得起？”薛缨伸手拍了拍她的肩，目光温和却不容置疑，“你缺的只是历练的机会，跟着蒋掌柜好好学，学经营，学待人接物，历练多了自然就担得起了。”
姜辛的脸慢慢红了起来，眼眶也有些发红，半晌才憋出一句话：“东家放心，我一定好好学，绝不辜负东家的栽培！”
薛缨望着懵懂告退的姑娘，低声自语：“希望你有了一间画肆傍身，便不必被迫嫁入四方宅院，像我一样，不得自由。”
她收回思绪，重新换上那副懒散随意的笑容，转身走回画肆前厅。
阿吉真正在和蒋掌柜讨论装裱之事，见薛缨出来，笑着朝她挥手：“薛淑人，你这画肆真好！回到北虞，我会把它们挂在我的宫殿里，这样看到画就能想起你了！”
说完，阿吉真从腰间解下一串彩色珠串，其上绿松石、青金石、玛瑙、琥珀纷纷繁繁，一如她本人一般热烈。
阿吉真将华贵的珠串双手递给薛缨：“这是我珍爱之物，赠与你，纪念你我短暂的友谊。”
“给我？”薛缨惊喜道，她不觉得自己做了值得感谢的事。
阿吉真爽朗解释道：“我喜欢你的性情，佩服你的才华，希望日后我在北虞想起你的时候，你也不会将我忘了！”
薛缨双手接下那条色彩缤纷的宝石珠串，心头最后一丝阴霾也散去，亲手挂在了腰间，以示珍而重之。
将阿吉真送出盈袖轩，薛缨一眼便瞧见了街对面的陆府马车。
陆瓒正坐在车内，修长手指挑起车帘，幽邃深眸望着她的方向，寒似玄冰。
薛缨只当看不出他情绪不佳，若无其事地登上马车，将方才的事分享给他。
陆瓒却瞧也不瞧阿吉真送她的珠串，只深深望着薛缨的双眸，薄唇抿紧。
他的妻子，竟然接受了那北虞公主的礼物。
当真是……完全不在意他。