同从前一样？薛缨终于肯收回视线，将目光落在他身上。
“从一开始，我们就是为了应付太后，逢场作戏。”薛缨神色认真，“我薛缨生来不是为了给谁的内宅做摆设的。”
陆瓒呼吸滞住，随着她的一字一句，面色显而易见地冷下去。他想要她留在身边，与她而言，便痛苦如斯，乃至于同“摆设”混为一谈。
陆瓒低下头，拎起茶壶给自己的杯盏也斟上。
茶倒七分满，他手中茶盏里的茶汤却满溢了出来，滚烫的水淋在扶杯的手指上，他才恍然惊觉，搁下了茶壶。
……
日子一天天囫囵拖下去，薛绮发现妹妹近来频频推掉社交聚会，心中纳闷，想着怕不是有了身子，月份还小不便告人。
这日午后，薛绮亲自登门看望薛缨。
宁非他们自然不敢拦着自家亲戚。
薛绮一路进到内院，望见薛缨正坐在窗边发呆，被点翠迎进屋走到她跟前也没反应。
薛绮伸手一摸榻几上的茶盏，已经凉透了，今岁上好的碧仙春茶一口也没动。
“缨缨，什么事竟惹得你也发起呆来？”薛绮在薛缨身边坐下。
薛缨其实早看见了长姐进院，只是心中哂笑陆瓒终究不敢做绝，把长姐也拦下来。
思索着陆瓒把握的尺度，薛缨勉强笑了笑，道：“大热的天，长姐怎么这时辰来了？”
“不来看看你，怕你把自己闷出病来。”薛绮打量着她的脸色，“可是在为家里的事忧心？”
薛绮原想着许是有了喜事，可从进门到现在，府中并无半点喜色，薛缨更不像安胎的样子，那点猜测便不攻自破了。
薛缨不知薛绮心中的误会，垂头绞着手指，闭口不答。
“那便是因为，你说过的和离之事？”薛绮语气温柔，就和小时候无数次她被父亲训斥责罚后，安慰她时一样耐心，让薛缨听得眼眶发酸。
见薛缨沉默，薛绮便知这回总算猜对了。
薛绮斟酌着柔声道：“缨缨，眼下局势你想必比我更加清楚，父亲担心的事已经发生了，往后，我们长宁侯府只剩一具侯爵空壳。我们没有兄弟，薛家的富贵已经到头了。”
她双手将薛缨冰凉的手握在掌心，认真地道：“陆瓒是个值得托付之人，缨缨，你可要好生考虑。”
薛缨低头望着被长姐握住的那只手。
她没法告诉长姐，那个人把她关在府里不许她出门、不许她见人，连送出一封信都要偷偷摸摸。
她没法告诉长姐，长姐所以为的值得托付之人，已经撕下了端方君子的外衣，变得叫人不认识了。
“长姐放心，我是何等聪明伶俐之人。”薛缨藏起心底的沉重，促狭地眨眨眼，“此事，我一定会好好思索。”
薛缨将“好好思索”四个字咬得极重，眉眼间闪过一抹锋锐之色。
这是她与陆瓒之间的棋局，纵使被困于围城，也总会想出一个突围之法。
……
北虞的妥木罗可汗即将入京朝见，这是朝中近日的头等大事。
信安王奉命迎接，礼部侍郎陆瓒负责安排接待事宜，南镇抚司的柳荆则被临时抽调，参与可汗一行入京后的安保。
总之原本职责并不相干的三人，因这场公务巧合地凑到了一处。
初次议事在礼部衙门。流程礼节、往来文书和本朝旧例，一桩桩一件件都要理清敲定，各司叽叽喳喳讨论一整天，散会时，宫门都快要下钥了。
嬴昙屏退左右，在廊下叫住了陆瓒：“小陆大人留步。”
嬴昙面带微笑，语气却不客气：“俞贵太妃递到陆府的请帖，被小陆大人扣下了吧？”
陆瓒冷冷掀唇：“还以为信安王殿下对接待北虞可汗一事有何吩咐，原来只是同下官话家常？”