“先是西南叛乱，后是北戎进犯，朝中又常有人议论储君之事，殿下不懂政务，却知陛下整日烦心，不愿再让陛下为她担忧。”
顺天帝不曾想到这些——被忤逆顶撞的怒火渐渐消退下去，成了微微的心酸。
她自然能够想起那张小小的，不过巴掌大的小脸。
小小的女儿从御书房的门外探出头来，轻轻地喊她“母皇”，笨拙地爬到她的膝头，用暖暖软软的掌心推开她紧锁的眉间。
御书房里安静了很久很久。
“起来吧。”顺天帝终是开口。
“你护着她，朕知道。”她说，“但你的法子不对。替她写作业，不是护着她，是害她。”
展钦低着头：“臣知罪。”
“课业太重，应当与师长沟通，而非弄虚作假。如此贪多，反而不足，这个道理她尚且不懂，你亦不懂吗？”
展钦说：“臣懂。是臣失职。”
顺天帝又说：“你是她的伴读，应当劝她量力而行，而不是一味纵容。”
展钦没有半句自辩，只是低头：“臣知罪。”
顺天帝看着他，长太息。
半晌，她话锋一转：“展钦，你所言，朕已知晓。只是你今日顶撞朕，忤逆君上，可知该当何罪？”
展钦说：“臣知罪，当斩。”
展钦叩首：“臣无异议，谢陛下恩典。””
顺天帝沉默了一瞬，然后说：“来人，将他带下去。”
两个内侍进来，把展钦架起来，往外带。
展钦没有挣扎，没有求饶。只是走到门口时，他忽然停住，回头看了一眼。
顺天帝正看着他。
展钦说：“陛下，臣斗胆，还有几句话，想托人转告。”
顺天帝没说话，是个默认之意。
展钦便对着那两个内侍絮絮说道：“殿下每日午时前后最困倦，需让她歇一歇，不许她再念书，否则下午恐怕睡倒课堂。
入冬后殿下手冷，手炉要备得早一些，不必太烫。
殿下对桃花过敏，症状不重，却易使得她流涕咳嗽，桃花开时万劝殿下远离花儿，不必贪春。
殿下嗜甜，如今却在换牙时，要劝诫殿下，少用甜食，可以瓜果代替。
殿下浅眠易惊梦而醒，需在睡前哄殿下用一盏温奶，能睡得安稳些……”
他向来是个少言寡语的性子，如今竟说出这样多的话。桩桩件件，恐怕连她身边的女官嬷嬷们也未必有他这样了解。
他说着说着，没了叮嘱的话，声音便渐渐低了下去。
最后他说：“陛下若准许，臣恳请不要告诉殿下臣已被殿下赐死。只说……臣被赶出京城，回原籍去了。”
他说完，朝顺天帝的方向磕了一个头。
然后他站起身，跟着那两个内侍，走了出去。
从头到尾，他冒死直谏，没有半句为自己自辩求饶，却只为她求情。
*
一杯酒放在展钦面前。