只是那个会叫他“哥哥”、会对他笑、会给他编草蚂蚱、会因为他认错字而道歉、会藏“宝贝”给他的小丫头，不见了。
钦走到藏宝图标记的位置——歪脖子树下那个“×”标记所在之处。
他没有工具，就用双手去挖。泥土坚硬，碎石硌破了他的指甲，渗出血，混进泥土里。
挖了约莫一尺深，指尖触到一个硬物。
他小心地扒开周围的土，取出一个用手帕包着的小布包。手帕是素白的，角落绣着一尾精致的小金鲤——他从未见她用过。
打开布包，里面是一排五枚金灿灿的盘扣。扣子不大，但工艺极精，镂刻着繁复的云纹，在月光下流转着温润而昂贵的光泽。
是了。她来时那身鹅黄衣裳，他虽然不识料子，却记得襟口和袖口缀着的，就是这样金灿灿的扣子。后来那身衣裳被张妈妈收走了，换了粗布衣。原来她悄悄揪下了这些扣子，藏在了这里。
金盘扣。
能用纯金做盘扣，且工艺如此精湛的，绝非寻常富户。
阿钦握着那几枚冰冷的金扣，忽然想起白天在码头听到的传言：有贵人巡幸此地，暂驻城郊行宫。守卫森严，似乎在寻什么人……
不是“大官”。
是皇帝。
那个坐在天下至高之位，生杀予夺，一句话就能定千万人生死的人。
她丢的宝贝，原来也不是什么宝贝，是一个孩子。
阿钦了悟了。
他缓缓站起身，走回屋里。
他把那颗乳牙、那几朵绒花、那个小茶杯，连同那排金盘扣，仔细地包回手帕里，贴身藏好。
然后他翻出床板下那个破陶罐——里面是他这些年攒下的全部家当：几十个铜板，和一块碎银子。
他留下几个铜板做盘缠，其余的全部倒进一个旧布袋里。
夜深人静时，他悄悄回到花楼，把那袋钱轻轻放在熟睡的老鸨张妈妈门口。
不是买那丫头的钱。
是赎他自己的钱。
兴许不够那样多，但是他忽然明白过来，他不能再在这里等下去了。
他拿他全部的积蓄来抵那张签了二十年死契的纸，以求问心无愧。
做完这一切，他头也不回地离开了这座城。
是他的身体不够结实，不能一天打八份工，让妹妹跟着自己受苦了；
是他不识字，又非要有些该死的自尊心，让妹妹先跟他道歉了。
所以他将去远行，去拜师学艺，去学字，再去找他的妹妹。
挨多少打，吃多少苦，皆无妨。
他要从这些烂泥之中站起来，走出去，走到她的身边去，俯首叩膝，百折不悔。
*
很几年后，当展钦站在顺天八年武举的校场上，以百步穿杨之技震惊四座，被御座上的顺天帝亲自钦点为武状元时，他的第一反应不是跪地谢恩。
而是在山呼海啸的喝彩声中，猛地擡起头，目光越过层层仪仗与百官，直直望向那高高御阶之上，坐在女帝身侧的少女。
她一身珠翠，环佩叮咚，万众瞩目。然而她也不将这些目光放在心上，只依赖地与身边另一位年长些的少女说话，言笑晏晏。
萌萌乎。