顾晚闻声猛地一怔，眼底骤然凝起浓重的疑惑，擡眼死死盯着面前的巡查队长。
「合作？」她声音微紧，带着几分难以置信，「你们不是来拿我归案的？」
对方唇角极淡地勾了一下，那笑意浅得近乎嘲讽。常年身居上位的威压如黑云般沉沉压下，这一笑非但没有暖意，反倒更添几分冰冷的审视。
「抓人易，做事难。」巡查队长语气冷沉，字字砸在地上，「你手里的货源，正是我们急需的。按蔡掌柜先前跟你谈好的来，依旧三七分，我们三，你七。顾小姐，不妨说说，这笔合作，可行吗？」
一句话落下，破败的堂屋瞬间死寂。
顾晚整个人僵在原地，呼吸都顿了半拍，脸上写满错愕。
瘫在地上的蔡掌柜猛地瞪圆双眼，一口气险些没上来，嘶哑着嘶吼出声：
「凭什么？！那是我先谈下来的生意！你们这是截胡！」
话音刚落，一道冰冷刺骨的视线骤然钉在他身上。
蔡掌柜喉咙一哽，后半句怒骂硬生生卡在嗓子眼。怒火在胸腔里疯狂翻涌，可看着四周亮着寒光的短棍与刀柄，他只能死死捂住嘴，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出几声压抑又怨毒的哼哧，脸憋得通红，终究半个字不敢再往外吐。
顾晚强压下心底的惊涛骇浪，后背已经渗出一层冷汗。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
蔡掌柜撬了邵掌柜的活，如今他们，又截了蔡掌柜的货。兜兜转转，她从头到尾都在对方的网里。
她指尖微微发颤，小心翼翼开口试探：
「你的意思……是想跟我正经做生意？」
「不然，你以为我们耗这么大阵仗，就为了抓你一个倒卖物资的？」
巡查队长微微颔首，侧身一把拽过旁边一张破木椅，重重坐下。火柴「嚓」地一声擦亮，火光映亮冷硬的侧脸，香烟被点燃，白雾缓缓漫开。
「顾小姐就不奇怪，我们为什么偏偏找上你？」
顾晚眉心紧锁：「愿闻其详。」
「很简单。」他吐出一口烟圈，目光穿透薄雾，牢牢锁死顾晚，「我们查得一清二楚。你手里握着市面上见不到的紧俏货源，渠道稳得吓人。明月港城你有大笔资产，内地又盘着人脉势力，两地往返调度，没人比你更方便。」
「有些事，我们总署身份特殊，明面上做不了。」
「采购管控物资，对接各方势力，周旋灰色交易……这些，都需要一个背景干净、手脚干净的人出面。」
他微微倾身，压迫感瞬间拉满：
「你的家世，我们翻了个底朝天。祖上履历，新店子村的亲戚，你舅姥爷、刘村长那一整条线，连来往细节都查透了。政治、思想，全都没问题。」
顾晚心头狠狠一震，失声脱口：
「你们连新店子村都查了？」
「要合作，就得摸透底细。」巡查队长弹了弹烟灰，语气平静却带着不容置疑的强势，「怎么，顾小姐觉得过分？」
一股寒意顺着后脊直冲头顶。
原来自己在对方眼里，早就没有任何秘密可言。
顾晚缓缓攥紧手心，擡眼迎上对方目光，声音微哑，带着最后一丝挣扎：
「若是我……拒绝合作呢？」
巡查队长擡眸，眼底冷光一闪，淡淡吐出一句，像一把钝刀压在她心口：
「顾小姐，你看看这院子。
你觉得，你现在，有拒绝的资格吗？」