堂屋内，气氛凝重。
顾晚心头轻轻一叹，脚步放缓，安静走到苏婉柔身侧，默默落座。
刘娟安静坐在对面，眉眼低垂。两个孩子紧紧抿着唇，无人敢先开口。
气氛僵持许久，顾弘远坐在次位，强压心底酸涩，勉强放缓语气，试图缓和：
「爹娘，你们多想了，不过是几场寻常梦魇，老话常说梦皆是反兆，当不得真。
此番前去，只是单纯探望舅姥爷。又见二弟妹孤身留守乡下太过孤苦冷清，便商议接她和孩子过来暂住。
眼看过年，一家人团聚热闹些，年后若是思乡念旧，再送他们回去便是。如今交通便利，往返不过三两日，早已不比从前车马难行。」
「休要拿这些空话跟我扯皮！」
老太太情绪骤然激动，厉声打断，泪眼通红，「我不问旁的，我只要一句实话——我的弘昌，是不是出事了？」
下首的顾一、顾红连忙抱着虎娃上前打圆场，神色慌张：
「爷爷奶奶，您千万别胡思乱想，好好保重身子。咱们家向来同心，真有大事，绝不会刻意隐瞒。」
老太太用力摇头，满脸悲戚笃定，眼底泪水不断滑落：
「你们都在合伙骗我。母子连心，血脉牵绊，我的孩儿若是遭难，我怎么可能毫无感应？不必再瞒了。」
顾弘远沉默良久，心口像是被巨石压住，万般煎熬，终究闭了闭眼，字字沉重破碎：
「二弟……没了。」
「哐当——」
一声清脆响动骤然响起，顾老爷子手中的烟袋猛然滑落，重重砸在地面。
老人双手剧烈发抖，几番弯腰想要捡拾，却始终无力，虎娃看见了，迈着小短腿跑上前，捡起烟袋:「爷爷，给」，递了过去，老爷子看着虎娃不知该反应，神情茫然…
短暂死寂过后，老太太浑身猛地一僵，失声痛哭：「我就知道……我就知道会这样……
母子连心，夜夜噩梦，我就知道我的孩儿啊……我的儿啊……」悲恸的哭声漫过整座院落，寒风萧瑟，暮色沉沉。
——·——
年关将至，漠河村早早被凛冬封冻。
大雪封山，路途断绝，大队统一收纳、登记、安置各地流离难民，乱象尽数平息，村落重回长久的沉寂安稳。
天色未明，凌晨四点，夜色浓稠未散。
顾一匆忙套上棉袄，衣襟慌乱间都来不及系紧，踩着满地薄霜，一路快步狂奔至村长院外，擡手急促叩门。
「村长！村长，您醒了吗？家里有急事！」
院内传来刘婶惺忪慵懒的问话，带着刚睡醒的含糊：「谁啊？大清早这么急促。」
「是我，顾一！」
片刻后，村长披着厚棉袄拉开木门，眼底满是惺忪睡意，半梦半醒。
当他望见顾一面色惨白，瞬间清醒大半，神色一紧：「咋了？出啥事了？」
「村长，我奶夜里骤然郁结攻心，重疾突发，昏过去了。」顾一急得语速飞快，呼吸微促，「驴车没被人借走吧？我们得赶紧去趟县医院！」
「在！在呢！」村长神色瞬间凝重，转头朝着里屋大声呼喊，「黑娃！赶紧去后院把驴车套好！」
说完，他快步踏出大门，眉头紧锁，连声追问：「老太太身子一向硬朗，怎么突然病得这么重？」
顾一满心苦涩，眼底藏着难以言说的疲惫：「哎……二叔的事被老太太知道了，人一下子受不住。」
村长听罢心头一沉，这时驴车已套好，连忙挥手催促：「快快去！有事儿随时招呼一声。」顾一点头应声，转身大步狂奔赶回家中。