李知瑶眼底的温柔暖意瞬间敛去大半，心头微微一沉。
她擡手，极其轻柔地将怀中的康姐儿稳稳抱紧，侧身转头看着柳博文。
柳博文丢开手上的书：「阿瑶？」
「阿文，你来哄康姐儿睡觉。」
李知瑶的声音清淡无力，带着久病的孱弱。
「好，你去吧，穿件衣服，别着凉了。」
柳博文应声动作轻柔稳妥，小心翼翼从李知瑶怀中接过懵懂的小姑娘。
康姐儿尚且不知外头变故，窝在柳博文怀中，依旧睁着圆溜溜的大眼睛，看向自家母妃，小声追问：「娘亲，长姐真的会来见康儿吗？」
李知瑶望着女儿天真的模样，心头酸涩更甚，只轻轻颔首，温声道：
「会的娘的乖康姐儿，乖乖睡觉，明日醒来，娘再陪你说话。」
得到安抚的小姑娘终于安心，乖乖闭上双眼，任由柳博文抱着哄睡。
待内室帘幕轻轻落下，隔绝了内里的细碎暖意，屋内最后一丝温柔气息彻底消散。
李知瑶缓缓起身，拢了搭在肩头的素色衣襟，久病孱弱的身子微微晃动，身形单薄孤寂。
她缓步走出内堂，踏入微凉的庭院晚风之中。
院中夜风更凉，卷着花木清香，却驱不散周身萦绕的沉郁压抑。
那名自皇宫归来的宫人正垂首立在庭院青石砖上，身姿恭谨，头颅低垂，双肩微微紧绷，周身透着难以掩饰的惶恐与挫败。
她衣衫整齐，却神色颓败，眉眼间尽是小心翼翼的惴惴不安，显然在紫宸殿中，经历了一场莫大的震慑。
无需宫人开口禀报，只凭这副模样，李知瑶便已然猜出了结局。
她伫立微凉夜风之中，月色清冷落在她苍白的脸颊上，映得她眉眼间满是疲惫寂寥。良久，她轻轻叹了一口气，声音轻得几乎被晚风打散，带着几分早已预料、却依旧心存奢望的颓然：
「君君……还是不愿意过来看我，是吗？」
简简单单一句话，耗尽了她心底仅剩的期许。
宫人听闻问话，头颅垂得更低，指尖微微攥紧衣摆，喉间发紧，郑重颔首，嗓音压得极低，恭谨复命：
「回主子，临川公主托奴婢向主子问安，言说主子久病静养、身子违和，便不多冒昧叨扰公主府，惊扰主子休养。」
委婉疏离的推辞，体面周全的回绝，字字句句，皆是划清界限的冷漠。
话音落下的瞬间，像是一根细针，猝不及防刺破了李知瑶连日来自我维系的虚妄温情与微薄期盼。
她心口骤然一窒，一股郁气猛地冲上咽喉，胸腔剧烈起伏，喉咙泛起浓烈的腥甜闷堵之感。
下一秒，她捂着胸口，侧身剧烈地咳嗽起来，咳得身形颤抖，单薄的身子摇摇欲坠，苍白的唇瓣瞬间失尽所有血色。
「主子！」
宫人大惊失色，连忙快步上前，擡手轻轻顺着她的后背，动作急切又担忧，满眼惶恐不安。
「主子，仔细身子！切勿动气！」
剧烈的咳嗽持续良久，才渐渐平缓下来。
李知瑶缓了许久，方才顺过气来，眼底蒙上一层淡淡的水雾，疲惫、寒心、落寞、无力，层层叠叠交织缠绕，压得她几乎喘不过气。
她擡手轻轻抚着胸口，声音沙哑孱弱，带着无尽的悲凉与自嘲，缓缓低语：
「我这个做母亲的，缠绵病榻多年，日日静养，身子一日差过一日，堪堪油尽灯枯，她竟连半分情面都不肯给，连一面都不愿意见我吗？」
多年隔阂，多年疏离，终究是彻底斩断了那一丝微薄的母女情分。