夜色沉如墨漆，笼罩着死寂沉沉的公主府，府中灯火寥落，檐下灯笼残光摇曳，映得满院萧瑟，连夜风都带着刺骨的凉。
李知瑶枯坐在软榻之上，双目空洞地望着怀中气息游丝的幼女，连日泪水耗尽，眼底只剩一片死寂的灰败，浑身早已没了半分生机。
就在整座府邸深陷绝望、静待悲剧降临之际，院外忽然传来几声极轻的叩门声。
不同于官府信使的急促，也不似府中下人恭谨，隐秘又突兀，打破了深夜的死寂。
值守的侍女惊疑不定，深夜访客从无先例，犹豫片刻还是悄悄开门。
门外立着一身着玄色便服的陌生男子，身形挺拔，面色沉静，周身气度收敛得极好，不露锋芒，却自带一股深不可测的疏离感。
他未通名姓，只低声道：「深夜冒昧造访，臣携救命之物而来，求见公主。」
侍女不敢耽搁，匆匆入内通传。
李知瑶闻声，死寂的眼眸里骤然掠过一丝微弱颤光，几乎是本能地擡眸。
片刻后，男子缓步走入暖阁，不等李知瑶询问，行了礼后摆摆手，身后侍从捧着一只精致木箱，轻轻落地、开箱。
箱中满满当当，皆是品相极佳、干燥完好的灯盏花，药香清冽醇厚，瞬间压过了屋内腐朽的药气，是她半月来为康姐儿苦苦寻觅的救命良药。
李知瑶身子猛地一僵，心口骤然发烫，又瞬间沉入冰水。
她出身皇家，自小懂得世间从无免费恩情，这般雪中送炭，必然藏着算计。
男子垂眸躬身，语气恭敬却无谦卑，字字清晰：
「公主，箱中药材，足以保小小姐数月无碍，撑到滇地药材全数抵达。只是天下无白得之惠，臣有几件私事，需公主暗中相助。事成之后，尽数药草皆归公主。」
暖阁气氛瞬间凝滞，暗流涌动。
李知瑶望着箱中救命药草，再低头看向怀中奄奄一息、随时会断气的幼女，心如刀绞。
她清楚，世间没有白得的晚餐，这人能精准的找到她这，必然是有极大的图谋。
看着康姐儿微弱起伏的胸口，所有顾虑、傲骨、忌惮尽数崩塌。
这是女儿唯一的生机。
「公主可考虑好了？」
李知瑶其实动了杀心，一双杏眸缓擡，杀意乍现。
那人却不急不缓轻笑一声:「即便是公主杀了我夺了这箱灯盏也不过只能为小小姐续命几月，但是我死了，我保证公主府日后寻不到一株灯盏……」
李知瑶指尖微微颤抖，低垂了眉眼，看着怀中的康姐，喉间有些发紧。
她不敢拿康姐儿冒险，半晌才哑声道：
「好。本宫答应你……」
西北的风沙吹过两载春秋，岁岁浩荡，岁岁苍劲，磨洗了边关的烽火，也沉淀出一方土地的新生。
今日是李君珩的生辰。
塞外残阳如血，斜斜垂落在连绵的戍楼上，将漫天黄沙染成温暖的橘红。
暮色浸透主帅营帐，案头堆栈的军务公文刚刚收拢整齐，墨痕干透，笔墨归置，持续整日的忙碌终于落下帷幕。
帐外军士巡营的步伐沉稳规整，远处屯田的农人早已收工归家，整片西北边疆褪去了往日的紧绷肃杀，透着安稳平和的烟火气。
李君珩擡手，轻轻揉了揉酸胀的眉心。指尖带着常年握笔磨出的薄茧，眉眼间尽是挥之不去的疲惫。
转瞬之间，她领旨镇守西北，已然整整两年。
两年光阴，足以让烽火焦土换尽模样。
初至西北之时，这里满目疮痍，城郭残破，良田荒芜，遍地皆是战后残骸。