紫宸殿内，烛火摇曳，将龙椅上那人的身影拉得悠长。
皇帝的指尖捏着一封墨迹未干、还带着边关风沙气息的密信，指节因用力而微微泛白。
平日里威严沉敛的眉眼间，此刻尽是化不开的犹豫与心疼，殿内静得能听见烛芯燃烧的噼啪声，还有他自己略显沉重的呼吸。
这封信，是他的嫡长子熠儿，快马加鞭送回京城的。
边关战事初起，叛军作乱，扰得边境百姓不得安宁，太子自请挂帅，离京已有三月，这是他出征后第一封亲笔密信，信中字字恳切，所求却只有一事——恳请父皇，万万不可让幼弟阿奴前往边疆。
信上的字迹，是孩子自小练习，师承太傅独有的清隽风骨，只是落笔处带着几分仓促，墨色深浅不一，想来是在军中帐内，趁着军务间隙匆匆写就。
信中写道：「儿臣叩见父皇，边关乱象，儿臣已逐一部署，麾下将士用命，叛军气焰已挫，不日便可平定乱局，稳固边境，儿臣定当速战速决，早日归京，承欢父皇膝下。
今闻父皇欲遣幼弟阿奴赴边，儿臣心急如焚，不得不冒死进言。阿奴年仅十二，自幼长于深宫，未经风雨，心性尚且稚嫩，前几日受伤，至今未愈，身子孱弱，怎堪边关风霜？
边疆苦寒，营帐简陋，行军之路颠簸难行，刀兵无眼，凶险万分，阿奴年幼体弱，又带伤在身，若贸然前往，非但不能助力军务，反倒要分派人手照料，徒增隐患。
儿臣身为长子，守土卫国，护佑幼弟，本就是分内之责，边关之事，有儿臣一人足矣，无需阿奴涉险。
父皇垂怜，莫遣幼弟远行，儿臣定拼尽全力，早日平定边疆，不负父皇重托，亦护得家人周全。」
一行行看下去，皇帝的眉头越皱越紧，心中的犹豫如同潮水般翻涌。
他并非不知幼子阿奴年幼受伤，也并非狠心要让稚子远赴边疆，只是边关局势瞬息万变，太子离京后，朝中虽有大臣辅佐，可他终究放心不下。
众臣请奏，边疆危急，他想着让阿奴前去，一来算是历练，二来也能替太子分担一二，更能让边关将士知晓，皇室同心，共御外侮。
可阿奴还只是个半大的孩子，平日里在宫里，连冬日吹点冷风都被太后皇后紧张，如今前往边关，当真是……
而更让他心头酸涩的，是信中太子那句不经意的话，还有字里行间藏不住的疲惫。
熠儿今年不过十七岁，自小被立为太子以来，便被寄予厚望，日日勤学苦读，经史子集、骑射谋略，无一不精，从未有过半分懈怠。
他性子沉稳，行事周全，小小年纪便有着超越同龄人的成熟，凡事都以家国为先，以父皇、以弟弟为重，从来不曾为自己考虑过半分。
想起太子这些年的光景，皇帝握着信纸的手微微颤抖，眼底的心疼再也藏不住。
还是个孩童时，别的孩子还在嬉闹的时候，他便已经跟着太傅天不亮就去书房读书了。
寒冬腊月，小手冻得通红，也依旧握着笔练字，从不喊苦；稍大一些，跟着他学习处理朝政，常常批阅奏折到深夜，宫人劝他休息，他只说
「父皇勤政，儿臣不敢懈怠」
如今长大了，更是事事周全，朝堂之上，能帮他分担政务，深得朝臣信服，边关有难，更是毫不犹豫挺身而出，主动请缨挂帅，连一句怨言都没有。
皇帝还记得，太子离京那日，天灰蒙蒙的，下着细雨，他亲自到城门口相送。
自家初长成的少年郎一身银甲，身姿挺拔，跪在他面前辞行，声音沉稳有力：
「父皇放心，儿臣定不辱使命。」
可他分明看到，儿子眼底藏着的疲惫，还有对家人的牵挂。
出征在即，军务繁杂，太子到了边关之后，更是片刻不得歇息，排兵布阵、安抚将士、勘察地形，桩桩件件都要亲力亲为，连日来怕是连一个完整的觉都没睡过，即便如此，心中还惦记着宫里的幼弟，生怕他受一点委屈，一点伤害。
身为帝王，他坐拥天下，执掌生杀大权，平日里总是以江山社稷为重，习惯了威严，习惯了冷静，可在面对自己的孩子时，他终究只是一个普通的父亲。
一边是边关的局势，一边是两个让他牵肠挂肚的儿子，他陷入了深深的纠结。
他知道太子的能力，相信他能平定边关乱象，可越是相信，就越是心疼，心疼他小小年纪，便要扛起如此重担，心疼他终日操劳，不得安稳，心疼他身在边关，风餐露宿，时刻面临着刀光剑影的危险。
再想到幼子阿奴，那孩子自小就黏着太子哥哥，小小年纪还说要保护姐姐，君君瘟疫刚好，阿奴如今伤口还未愈合，若是真的送他去边关，一路颠簸，伤口必定会加重。
边关的恶劣环境，也绝非深宫可比，孩子哪里能承受得住？太子信中句句恳切，都是为了幼弟着想，为了不让他担心，太子还在信中反复保证，很快就会稳定局势，早日归来，让他不必忧心。
烛火跳动，映得他脸色阴晴不定，心中的犹豫渐渐被心疼取代。
他何尝不知道，太子是不想让他为难，不想让幼子涉险，更是想独自扛起所有的责任。