限时三炷香。不限格式，不限字数，不限体裁。
这一关是真正见功夫的，因为没有任何取巧的余地。
其他四位参赛者的策论依次被宣读，有人引经据典，有人谈古论今，但都不算突出。
轮到司马纯风时，他的笔几乎没有停过。
雪白的宣纸上墨迹如行云流水般展开，笔触从容不迫，仿佛已经写过千百遍。
他写完最后一个字时，三炷香刚刚烧到第二柱。
姜俊命人将他的策论当众诵读。
「治国之本，在于礼。礼立而上下安，上下安而纲纪正，纲纪正而国势强。景国以文治立国百年，世家传诗书，朝廷重教化，百姓知荣辱，此乃景国之所以强于诸国之由……」
洋洋洒洒数千言，引经据典，文辞优美，逻辑严密。
殿中不少文官频频点头，有人低声道。
「状元郎这策论，足可传世。」
另一个人接话。
「确实，句句落在实处，非空洞之谈。」
这下，所有的目光再次落到萧烈身上。
特别是珠帘后的姜悯！
在听完司马纯风的策论之后，她整个人都紧绷起来，那目光中的焦急，几乎都要把萧烈的蟒袍点燃。
萧烈也像是感受到了什么，擡头朝着姜悯递去一个安慰的眼神。
「别急，大的还在后头呢！」