「多年蛰伏，若能换来一个冠绝天下的北疆……值！」
他站起来，来回踱了两步，声音低沉但带着一种很久没有过的热度。
「攻坚有无坚不摧的火炮，后勤有迅疾如风的火车，再加上整个草原和北疆五州的资源，天下最好的战马，最好的兵器盔甲，还有王爷那独树一帜的练兵之法……」
「一个大楚算什么？」
「那是整个天下都会颤抖的战力！」
「他脑子里的东西，比一支大军还值钱。得让他心甘情愿地把那些东西掏出来。」
铁弓眉头一皱，转头看向莫舒。
「老莫，僭越了！」
「王爷乃是我蟠龙卫的少主！」
「你还是收敛些好！」
莫舒闻言一愣，讪笑两声，点了点头，转身走出茅屋，铁牧云也准备跟着离开。
莫舒走后，铁弓叫住了铁牧云。
「牧云，你等等。」
铁牧云停下脚步，铁弓没有看她，目光落在桌面上。
「北疆的百姓，真的安居乐业，再无战乱？」
铁牧云点头。
铁弓沉默了一会儿。
「先帝当年想要的天下，就是老百姓能免去战乱之苦，能好好过日子。」
「先帝盼了一辈子，没做成。」
他的声音很轻。
「少主……做成了？」
铁牧云看着他的眼睛。
「做成了！」
「北疆的百姓不只能好好过日子，还可以堂堂正正地走在街上，不怕权贵剥削，不怕匪兵打劫。」
「整个北疆，所有人都是平等的！」
「就连现在统管北疆的周巡，带我去炼钢厂的时候，都会被那些工人打趣，这在其他地方，是不存在的！」
铁弓没有说话，但却一边听，一边点头，直到眼眶通红。
那天夜里，铁弓坐在灯下听铁牧云说了很久。
她说到北疆的田野、草原的互市、城墙根下晒太阳的老人、放学路上追逐打闹的孩子。
铁弓听完后沉默了很久，然后站起来，走到墙角那个落满灰的木箱前，打开它，从最底下取出一个布包。
布包里是一把断刀，刀身从中折断，断面已经锈成了暗红色。
铁牧云认得那把刀。
「义父……」
铁弓把断刀放在桌上。
「这是先帝赐我的。」