「殿下还有何吩咐？」
萧烈靠在床头，声音不大。
「周巡那小子，粘上毛比猴还精，光靠一个令牌未必能让他信你」
「你见到他后，就问他「想要一个怎样的世道」，他自然就相信是孤让你去的。」
「对了，他要是问什么，你最好如实告知，否则容易回不来。」
莫舒微微蹙了一下眉，连忙补充道。
「不可透露蟠龙谷的所在！」
铁牧云没有多问，只是点了点头。
「属下记住了。」
然后她的身影消失在门外。
接下来的几天，萧烈没有再提合作的事。
他每天在茅屋里躺着，偶尔让碧酥扶他起来走几步。
他的经脉还封着，浑身发麻，走几步就冒虚汗。
碧酥每天端水端饭，把毛巾敷在他额头上，偶尔说几句家常话，不问他打算怎么办，也不问莫舒的事。
蟠龙谷里很安静，练兵的声音隔着一道山梁传过来，闷闷的，像在敲鼓。
铁牧云不在的日子里，萧烈偶尔会擡头看向谷口的方向。
铁牧云出谷后，一路向北。
五天后，她踏上了北疆的边境。
北疆的官道是水泥铺的，灰白色的路面平整得像一面镜子。
路两旁的田地里，庄稼已经长得齐腰高，有老人坐在田埂上歇脚，有孩子在田边追着蜻蜓跑。
远处有村落，炊烟从青灰色的瓦顶上袅袅升起，安静而踏实。
铁牧云牵着马走在官道上，靴子踩在水泥路面上，发出一种她从未听过的声响。
不是泥泞的噗嗤声，而是一种干净利落的笃笃声。
她停下来弯腰摸了一下路面，手指触到的是坚硬而光滑的表面，仿佛这条路是天生就长在土地上的，而不是被踩出来的。
她进了幽州城。
城门大敞着，没有铁栅栏，没有拒马桩，几个穿着制式铠甲但腰间没有佩刀的士兵正在路边帮一个老汉修车。
他们的动作熟练，表情平和，像是在做一件理所当然的事。
铁牧云站在城门洞里看了好一会儿，直到有个士兵叫了她一声。
「姑娘，你找谁？」
铁牧云这才回过神来，从怀里掏出那块令牌。
「北疆周巡。」
「我是奉北疆王之令而来。」
那士兵眯着眼上下打量铁牧云一番，又仔细查看令牌，确认无误之后，才嘟囔道。
「王爷不就在城里吗？」
「令牌怎么会在你手里？」