北疆的天，比并州亮得早。
萧雄和罗大牛带着三百苍狼骑，一路向北，过了代州地界，官道就变成了灰白色的水泥路面，平整得能跑马车。
罗大牛骑在马上，一路上嘴巴就没停过，一会儿说雍州的烤羊不如北疆的香，一会儿说并州的山太高挡风，一会儿又说想赶紧回军营看看他养的狗还在不在。
萧雄被他吵得脑仁疼，翻了个白眼。
「大牛，你要是再叨叨，我就把你绑在马尾巴上拖着走。」
罗大牛嘿嘿一笑，正要还嘴，忽然伸手指着前方。
「萧将军！快看！那是个啥玩意儿？」
萧雄顺着他的手指望去，瞳孔猛地一缩。
前方的铁轨上，一辆庞然大物正裹着滚滚白烟迎面驶来。
黑漆漆的铁壳子，像一头趴在地上的巨兽，轮子压在铁轨上发出哐当哐当的巨响，车头冒着浓白的蒸汽，烟囱里喷出的白气在晨光中拖出一条长长的尾巴，像一条活过来的巨龙。
车头上挂着一面旗帜，那是北疆的军旗！
罗大牛嘴巴张得能塞下一整个馒头。
「萧将军……那……那是啥玩意儿？铁的？还跑得飞快！？」
萧雄没有回答，他勒住马，眯眼看着那辆缓缓驶近的铁家伙。
他从北疆离开才几个月，可眼前的景象，跟他走时已经完全是两个世界了。
铁轨……蒸汽火车……这东西在萧烈走的时候还只是图纸，如今已经能在北疆的大地上跑来跑去了。
蒸汽火车缓缓停下，车头喷出一股白烟，呛得罗大牛连连咳嗽。
车门打开，周巡从车上跳下来，拍了拍袍子上的煤灰，朝萧雄拱了拱手。
「萧将军，一路辛苦。」
萧雄翻身下马，看着周巡身后那辆还在噗嗤噗嗤冒著白烟的铁家伙，沉默了片刻，才开口。
「这玩意儿……真能跑？」
周巡笑了。
「不仅能跑，而且跑得比马快！」
「从幽州到苍州，原本要走三天，现在一天就到了。」
「王爷留下的那些图纸，咱们全给做出来了。」
他顿了顿。
「王爷在雍州怎么样？」
萧雄摇了摇头，简短地说了萧烈在雍州的事。
打世家、分田地、开商号、十里长街跪送、新商路全部打通。
周巡越听眼睛越亮，听到「十里长街跪送」时，他笑了笑，轻声嘟囔道。
「世道，就该这样啊！」
他吸了一下鼻子，恢复了平日那副淡然的样子。
「对了，王爷有没有别的吩咐？」
萧雄回头看了一眼还在围着火车转圈的罗大牛，压低声音。
「王爷让你暗中查一个人。」