「等北蛮卷土重来，看他还守不守得住！」
「那你怎么不去打？」
朝堂上吵成了一锅粥，主战派和主和派各执一词。
主战派振臂高呼。
「北蛮新败，元气大伤，此时正该发兵北疆，与宁王合兵一处，一举收复五州！机不可失，时不再来！」
主和派冷嘲热讽。
「发兵？拿什么发兵？先帝当年十五万精锐都葬送在北疆了，朝廷如今还有多少兵可用？」
「宁王不过是侥幸赢了一场，真把北蛮惹急了，卷土重来，苍州能不能保住都是两说！」
「侥幸？三千破十万，你侥幸一个给我看看！」
「那是苍狼骑暗中突袭所致！」
「跟宁王有什么关系？」
「等下次北蛮有了防备，苍狼骑还能有什么用？」
楚帝坐在龙椅上，面无表情地听着群臣争吵。
他不想打。
只要战端一开，就凭萧烈光复苍州的功绩，他就不能不给实权。
如果让萧烈在北疆坐大，他宁愿北疆五州全都归北蛮！
可他也不能和。
北蛮入侵，北疆血流成河，此时打了败仗来求和，大楚若是答应，天下人会怎么说？
他刚刚名正言顺地坐稳龙椅，绝不能背上这口黑锅！
进也不是，退也不是。
楚帝的脸色越来越阴沉。
御书房里，楚帝萧牧独自坐了很久。
面前的战报已经被他反复看了五遍，纸张边缘都被攥出了褶皱。
苍州光复，北蛮退入草原，萧烈以三千残兵硬撼十万铁骑！
每一个字都像一根针，深深嵌在了龙椅上，让他坐立难安！
「三千……三千残兵……」
楚帝喃喃着，忽然抓起桌上的镇纸，狠狠砸在地上。
「北疆能有什么？」
「一座快塌了的苍梧城！两千老弱残兵！他凭什么……凭什么……」
楚帝的声音从牙缝里挤出来。
七年前，武帝驾崩。
那时候他以为，萧烈的命运已经注定了……
一个十岁的孩子，无依无靠，被扔在东宫里自生自灭。
等风声过了，随便找个由头废了他，东宫之位就彻底空了。
楚帝完全没有把萧烈当作麻烦。