她看着萧烈的背影。
白衣上沾了血，剑鞘上还挂着血珠，脊背笔直，像一杆插进苍梧城冻土里的旗。
她想起了先帝。先帝当年也是这个样子！
只要站在阵前，不管对面多少人，脊背永远是直的。
她心里只有一个念头——这才是先帝之子！
就在这时，身后传来窸窸窣窣的声响。
萧烈转过身。
街边的门板一扇一扇地推开了，那些之前紧闭的窗户，也吱呀呀地打开。
躲着的百姓，小心翼翼地探出头来。
他们看着街上那具还趴在地上的尸体，看着那一百多个跪伏在地的溃兵，看着那个白衣上沾着血的少年王爷。
一个老人颤颤巍巍地从门洞里走出来，拄着一根木棍，走到萧烈面前，扑通跪了下去。
「王爷……草民给王爷磕头了……」
他的声音沙哑，老泪纵横。
「那帮畜生抢了我家的粮，我儿子上去拦，被他们打伤了腿……我还以为今天活不成了……」
萧烈弯腰去扶他。
老人不肯起来，抓着他的衣角，哭得像个孩子。
「王爷，您是我们的大恩人哪……」
这一跪，像是推倒了最后一道墙。
街两边，百姓们一个接一个地走出来，跪在街道两旁。
有老人，有妇女，有孩子……
「王爷千岁……」
「王爷救救我们……」
「北蛮破了云州，逃过来的难民都说，朝廷不要北境了……我们还以为没人来管我们了……」
哭声、谢声、哀求声混在一起，北风都压不住。
萧烈站在那里，看着满街跪伏的百姓，嘴唇动了动，却没有说出话。
他伸手扶起面前的老人，又从碧酥手里接过干粮袋，塞进老人怀里。
「老人家，放心！」
「一切都会好起来的！」
他擡起头，看着满街的百姓，声音不大，但每一个字都清清楚楚。
「本王来了，北境就不会丢。」
人群中，一个年轻的汉子猛地站起来。
他衣衫褴褛，脸上还有淤青，一条胳膊用布条吊着，显然是之前被溃兵打伤的。
「王爷！草民叫周大壮，云州人！北蛮破城时我逃出来的，我爹娘都死在了城里！」
他的声音在抖，拳头攥得咯咯响。
「王爷，您收不收兵？我不要土地，不要军饷，只要给我一把刀，让我回去杀北蛮！」