白舟转身离去，围观众人犹在愣神，直到白舟身影消失在长街尽头，方才爆出阵阵议论。
「这就结束了？」
「白舟败了？可他明明没受伤啊！」
「你懂什么，」一位有见识的老江湖嗤笑道，「白舟根本锁定不了苏洺的气机，刚刚那一剑要不是苏洺主动迎上去硬接，白舟连他的衣角都碰不到。即便如此，白舟的蓄力一击还被苏洺轻松破去。」
「刚刚那招是『击沧海』吧，把由上及下的剑招逆转之后犹有如此威力，『惊神剑』果然名不虚传！还不见他的法身招式，就已经如此，人榜排名应该能进前十了！」
议论声中，苏洺已飘然回身，几个起落便重回客栈，回到自己的房间。翟九娘不知何时已倚在他门边，手里捏着一块碎银抛起又接住：「啧，三招定胜负，早知道老娘开盘更激进一点，现在还要给几个胆大的分钱。」
「九娘，这就是你不厚道了，开盘不告诉我一声。」苏洺笑道，「下次开个一招致胜的盘口，收益五五分。」
翟九娘意兴阑珊，摆手叹了口气：「开不了了，你现在是实至名归的人榜前十，除非对手同处前十，或者是年纪超额下榜的人，否则都无脑压你赢。」
苏洺转而问道：「孟奇那边安排妥了？」
「银子到位，自然妥帖。」翟九娘翻掌将碎银收起，「有一支往东去的商队，『恰好』缺个懂汉话、能记帐的伙计。到了玉门关，自有人接应他南下。」
苏洺颔首：「有劳。」
翟九娘摆摆手，转身欲要离开，又忽然回头问道：「小子，这个连开窍都不是的小和尚，就是你等的队友？」
「九娘不是已经有答案了吗。」
翟九娘轻哼一声，声音只在苏洺耳边响起：「除非他真是你亲弟弟，不然你这么费心干什么。如果他能度过死亡任务，也可以加入我们。」
「当然，」苏洺心中低语，「我很期待仙迹中人看到『三清』同时出现的样子。」
等翟九娘下楼，隔壁房间的门打开，一个光头探了出来：「苏大哥，战斗结果怎么样？」刚才的谈话被翟九娘遮掩了。
「轻轻松松，」面对小伙伴，苏洺就不装谦虚了，「你安心等候，等会儿随便寻个找师父之类的理由离开就行。」
孟奇身后传来一道憨憨的声音：「师兄，你要去找师父吗？」
正在交谈的两人脸上笑容戛然而止，忘了还有真慧这一茬。苏洺给了孟奇一个眼神，自顾自回房间休息，留下孟奇应付真慧。
……
流沙集北侧，有一座不高的小山，玄悲踏着满地碎石，缓步登上山顶，停在山顶一株扭曲如龙的树木前，宣了一声佛号：「你果然在这里等我。」
树后，一个黑瘦老者一直站在那里，他头包黑巾，身罩白袍，每只眼睛内都有两个瞳孔，眼角深深下垂，仿佛含着悲苦泪意。正是纵横西域数十载，凶名能止小儿夜啼的邪道巨擘——哭老人。
哭老人佝偻着背，咳嗽了两声，声音如破风箱：「你提前知道我要来，看来是流沙集那个不开眼的翟九娘多嘴了，等料理完你，一定要去掀了她的摊子。」
玄悲不怒不喜地道：「你没这个机会了」语毕，玄悲拨着暗金念珠，低声诵经，一道道琉璃光芒从他手中散发，将大半个峰顶衬托得宛如佛门净土。
哭老人像是听到了什么笑话，喉咙里发出「咯咯」的怪响：「大言不惭，玄悲，你以为拼命修炼，境界追上我就能打败我？今日这荒山，便是你的葬身之地！」
哭老人周围有黑色阴魂浮现，阴气森重，叫声凄厉，让人头皮发麻，心神摇动。
……
瀚海第一家，苏洺心中有感，立身窗前，看到外面稀疏地绿色在极速枯萎，一个个行人相继呆住，动作迟缓，皮肤干瘪，体内有黑影挣扎着往外钻出。这是哭老人的绝技「冤魂十八拍」，索魂越多，招式越厉害。
随后有佛音响起：
「今日之后，百千亿劫里，应有世界，所有地狱，及三恶道，诸罪苦众生，我誓愿救拔，离地狱恶趣，畜生饿鬼。及此罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。」
「地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。」
枯萎的草木又浮现绿意，变成干尸的路人皮肤重新变得饱满，魂魄复归体内。
苏洺即使已经看过文本描述，还是被哭老人和玄悲的手段所震惊：「这就是外景巅峰吗，隔着几十里地也能短时间内把握生死轮转，当真神仙手段。」
正在这时，一个白发苍苍，但面容年轻，仿佛二三十岁的年轻男子出现在客栈门口，就欲上楼。翟九娘纤手一拍桌面：「哪来的野狗，不交钱就想上楼！」
「别人怕你，我可不会怕你，老祖有言，今日务必要『请』走贵店两位小师父。识相的，行个方便。」