黄沙茫茫，天地间一片荒凉死寂。「流沙集」虽然是西入「死亡瀚海」的最后一个集镇，但集上行人稀少，而且都高鼻深目，发瞳异色，容貌与中原百姓大相迳庭，更有甚者，头生双角，眉心开眼，状似妖物。
集镇上只有一家客栈，是一幢三层旧楼，墙垣斑驳，尽是被风沙长年侵蚀的痕迹，匾额上写着「瀚海第一家」。
苏洺裹着被沙尘染成黄褐色的白袍，推开「瀚海第一家」厚重的粗布门帘，惹得几位客人投来不快的目光。不过见到苏洺取下头巾后露出的年轻中原面孔，纷纷收回了视线。
这个年纪敢独身一人来西域闯荡的无一不是硬茬子，没准就是哪位人榜天骄前来历练。
「老板娘，住店并用餐。」
站在柜台后的是位穿着黑色衣裙的女子，外表二十七八岁，做妇人打扮，柳眉凤眼，容颜娇艳。她右手支着下巴，左手拨弄着一把乌木算盘，神色慵懒，听到有客人进来也无动于衷，等苏洺唤她才擡头看了一眼。
「要么叫老板，要么叫掌柜。」她本来有更激烈的措辞，看到苏洺的样子后收了回去。
旁边传来低低的笑声，有位几位熟客起哄道：「呦，九娘怎么变成娇滴滴的小姑娘了，莫非就爱这款俊俏小哥？」
翟九娘柳眉倒竖，杏眼圆瞪：「滚你娘的蛋！」说完抄起手边的抹布朝那起哄的人丢了过去，抹布越过两张桌子，不偏不倚落在一个正咧嘴笑的大汉脸上，这下笑声转移到了别人脸上。
苏洺没有理会他们的笑闹，重复道：「老板，住店并用餐。」
「住店五两银子一晚，吃饭另算。」
熟客都等着小年轻听到价格后变脸，却见苏洺只是摸出一锭十两的银子，按在柜台上：「先引我去看房。」
「走吧。」翟九娘又打量了苏洺两眼，收起银子离开柜台，亲自引苏洺上楼。见到翟九娘亲自引路，大厅里的客人哄笑声更甚。
来到楼上，翟九娘挑了最里面一间房打开，里面除了一床一桌两椅别无他物：「就这间，爱住住，不住去找别家。」说完就要转身离开。
苏洺站在门口挡住翟九娘的去路，微笑道：「九娘说笑了，流沙集可没有第二家客栈。」
翟九娘双眼仿佛有沙暴在酝酿：「洗剑阁的小子，别人怕你真武转世的名头，老娘可不怕，给老娘让开。」
苏洺翻手从芥子环中取出一张银票：「一万两，我想见一个人，请九娘帮我引荐一番，不成也无妨。」
翟九娘脸上怒色即刻消散，一把抽过那张银票：「你想见哪个人，只要在我这一亩三分地上的都可以，不在我这的我顶多告诉你一点消息。」
「不必操劳，我想见的人就在这，叫『碧霞元君』。」
翟九娘抓着银票的手指微微一僵，她脸上娇艳慵懒的神情褪得干干净净，一股无形的威势顷刻间笼罩了苏洺：「小鬼，你最好解释清楚谁是『斗姆元君』，你师门长辈没教过你，有些话不能乱说，有些人不能乱猜吗？。」
苏洺脸上那点微笑未变，好像翟九娘散发的威压如同拂面清风：「元君不妨先问过冲和前辈，看他欢不欢迎『真武荡魔天尊』。」
翟九娘听完，脸上的寒意未消，眼神却变幻数次，最后归于惊疑之色。她退后一步，撩了撩垂落的发丝，又恢复了那副懒洋洋的老板娘模样：「只靠这点银两，我只能让你见一下『碧霞元君』。」
她说完不等苏洺回答，拨开他向楼下走去。
苏洺不在意翟九娘的拒绝，留在房间内打坐休息。自离开巴兰峡又过去了三个月，这三个月里他跑了几处西域到中原的交通要道，又抓住几个则罗居派来的马匪，确定所谓的重宝一直没有出现，也无更多消息。
一直到二月份，离孟奇和玄悲他们到流沙集还剩一个月，他才放弃继续打探，打算日后在流沙集守株待兔，抓了则罗居的师弟安国邪拷问情报。
至于刚刚见过的翟九娘，她是「仙迹」组织的「碧霞元君」，是一位外景强者，驻守流沙集也有搜集情报的用意在。而苏洺口中的冲和前辈则是「仙迹」组织的首领「灵宝天尊」，天榜有名的法身高人！
苏洺此行的目标之一就是接触并加入「仙迹」组织，翟九娘是他知道的最容易接触到的人之一。
接下来几天，苏洺便在这「瀚海第一家」住了下来。他每日多半时间在房内打坐调息，用饭也是让翟九娘送到房间。只有少数时间外出，寻偏僻之地演练剑法。在来到流沙集之前，他终于打开口窍，内天地初成，可以借用天地之力，使用部分外景剑招！
这一日，苏洺练习完剑法，感知中忽然出现一道人影，完全没有出现的过程，好像他一直在这里，只是苏洺此前没有发现。
苏洺戒备地望去，外景秘宝已经扣在了手中。
来人身穿水蓝色的道袍，头发乌黑，挽成道髻，上着竹冠，明明对于天地来说十分渺小，但一眼望去，他似乎充塞天地，与天地等同。最重要的是，他脸上戴着一副年轻庄严的面具——灵宝天尊！
「见过冲和前辈。」苏洺收起秘宝，恭敬行礼。
「喂，我也在这呢！」
翟九娘不满地出声，苏洺这才发现冲和旁边还有一位戴着「碧霞元君」面具的身影，只是存在感完全被「灵宝天尊」遮掩。
「见过元君。」苏洺随意拱了拱手，他对这个财迷实在恭敬不起来。