殿中中立朝臣屏息凝神，无人敢言。
少数倾向新政的文官势单力薄，面对满朝勋贵合围，也只能默然伫立，不敢轻易出头。
满堂汹汹声讨之中，李玄知不慌不避，不辩不躁，静静等候众人声落。
待满朝附和之声尽数停歇，殿内重归死寂，他方才擡眸，目光坦荡扫过满朝文武，最终落于御座之上，眸光微顿。
龙椅上这人……咋这么眼熟呢？
可现在不是想此人为何眼熟的问题，最重要的是当庭自辩。
「诸位大人言臣『私揽民心，割据自重』。可臣也想问问诸位——何为私揽民心？何为割据自重？」
他声线清亮，声音不高不低，语速清缓。
「均分豪强私田，归还百姓生计是私揽民心？规整私冶黑帐，杜绝偷税走私是私揽民心？还是平抑物价，畅通商贸。让匠人有工，流民有业，百姓有安，是私揽民心？」
「那臣所揽之民心，是天下万民求生存，求安稳的本心。」
范无为脸色微沉，即刻厉声驳斥。
「巧言令色！臣子安民本是分内职责。可你却借安民之名，行夺权之实！平洲官吏唯你是从，百姓亦然。此举置朝廷威严，置陛下圣恩于何处？此非割据，何为割据？」
「好。」李玄知颔首，坦然接下诘难。目光锐利如炬，直面满堂权贵。
「范大人既论权责，论归属。那臣便只能当庭好好与范大人辩上一辩了。」
李玄知擡手请示皇帝，「臣有证据在外面，陛下可否允准呈证据入内？」
皇帝自然不会拒绝，挥挥手示意御前总管。
御前总管立刻清了清嗓子，将殿外候立已久的皇城司吏员喊了进来。
即刻，好几个皇城司吏员捧着一叠又一叠厚重帐册与实证卷宗稳步入殿。
「陛下，臣有三证，可洗自身污名，可证新政本心，可辨朝野黑白。」
李玄知上前一步，当庭逐条陈列。
「其一，帐务之证。」
「平洲三县乡绅氏族，数十年隐匿公田，瞒报产能。偷税漏税，盘剥百姓，掏空公库。历年暗帐经逐条清算后，尽数记录在册。」
「新政所为，是追回公产，填补国库，规整吏治。无一笔私吞，无一事徇私，更无半分越权。臣若有心割据自重，何须将所有明暗帐目与公私底细尽数归档，尽数公示，尽数上交朝廷？」
帐务清白，是他最硬的底气。
范无为强作镇定，冷声呵斥：
「帐面工整不过是事后修饰！区区帐册，何以为凭？」
李玄知不予理会，继续当庭陈列第二条铁证，气势愈发凛然。
「其二，民心之证。」
「臣携新政入平洲，未增一税，未役一民。反倒减免三年苛捐，补贴农具稻种，规整工坊薪资。昔日被乡绅士族霸占的万亩公田，尽数归还流民。昔日被豪强垄断的商贸也尽数开放。」
「平洲百姓感念的从不是臣李玄知一人，是感念朝廷终于整顿吏治，感念圣朝终于体恤民生，感念天下尚有公道可循！诸位大人将万民归心视作臣子罪证，是本末倒置，是罔顾苍生！」
此言一出，殿中不少中立文臣心头微动。
世人皆赞权位威势。唯独此人，敢把人心堂堂正正摆上朝堂，视作臣子本分与社稷正道。
「其三，罪证之证。」
李玄知语气冷冽，眼神死死盯着范无为。
「臣奉旨回京述职，恪守臣子之道，谨遵圣谕。却在黑风隘遭遇数十死士半路截杀。」