「扶余新政看似违制，实则安百姓之苦，是善治。」
这句定论，彻底为李玄知洗脱了所有罪名。
冯崇山看向李玄知，无比郑重道：「李玄知，本官今日定案，扶余矿冶新政利民安民，无私弊，无违实。」
「即日起，本官即刻巡查城郊工坊，核验冶铁实效。返程之后，当即拟写奏章，联合州刺史一同上疏京城，力荐扶余县为首个矿冶新政试点县！」
「若朝廷批覆，你便是天下新政开山第一人！」
李玄知从容躬身，礼数周全。
「下官定当恪尽职守，严守新政规制，不负信任。」
先前的追责威压荡然无存，取而代之的是务实严谨的政务核查。
冯崇山端坐主位，指尖轻点桌案。目光落在身前的卷宗之上，神色郑重肃穆。
他虽是守旧之人，看重律法规制。却绝非不分黑白，一味徇私的庸官。
数十年官场沉浮，他比谁都清楚，纸面规矩终究抵不过实绩。
朝堂最缺的，从来不是循规蹈矩的庸吏，而是能安境富民的干臣。
「卷宗条理清晰，人证物证俱全，民情台帐无半分虚饰。」
冯崇山缓缓擡眼，看向躬身伫立的李玄知，语气比之前更好了些。
「李县令，你这数十日的作为，着实超出本官预料。」
「多谢大人公允。」
李玄知微微垂首，态度依旧谦逊。
「公允谈不上，本官只是据实而论。」
冯崇山摆了摆手，起身整了整绯色官袍。
「纸上卷宗终究是死物，耳闻为虚，眼见为实。本官既要上疏举荐，便要对朝堂负责，对天下州县负责，断不能只凭几份文书定夺。」
他话音落地，擡手吩咐身后录事官：
「传令下去，无需封锁街巷。随本官出城，亲赴城郊冶铁工坊，实地查验生产规制、匠人境况与铁器存量。」
「是！」录事官躬身领命。
李玄知适时侧身擡手：「大人，请随下官前往。」
衙外的百姓见官员出行，下意识让出一条宽阔信道，一双双眼睛紧紧落在二人身上，满是期盼与敬畏。
众人虽不懂朝堂之事，却清楚知晓今日这一趟出城核验，关乎扶余县往后的生计，关乎他们来之不易的安稳日子。
人群角落，刁茂与一众乡绅连擡头直视的勇气都没了。
方才百姓欢呼的声响，此刻听在耳中如同利刃剐骨，每一声都在撕扯他仅剩的尊严与底气。
身旁一名年长乡绅嘴唇发颤，压低声音，带着抑制不住的恐慌：
「刁兄……连那位大人都倒向李玄知了，咱们这次……是真的栽了。」
此前他们还心存侥幸，觉得冯崇山就算不治罪，也会驳回新政并叫停矿场。
可如今对方不仅彻底摒弃旧怨，还要全力举荐新政试点。等于亲手将他们的所有算计，碾得粉碎。
所有人此刻才彻底想通其中的利害。
他们被李玄知绑上新政战车之日，就已然落入死局。
刁茂双目空洞，望着远处缓缓前行的队伍，身形佝偻了大半，往日掌控一切的从容傲气，荡然无存。