「揍你？你那身板，我揍得过？」
两人笑作一团。
酒逢知己千杯少！
一碗又一碗酒下肚，二人往事历历在目，英布封存心中许久的话题，今夜终于问了出来。
「老弟，有件事我记了好几年，一直没有寻到合适的机会问你。」
英布放下酒碗，神色认真起来。
相里勤看着他。
「那年破山采石，我被一块滚石砸断了腿。」
「记得。」
「骨头茬子都露在外面，伤口发炎溃烂，整条腿肿得跟水桶似的，高烧使我人事不省。」
英布声音低下来，
「军医看过，摇摇头走了。工头看过，叹口气走了。都说治不了，等死吧。刑徒的命，本就不值钱，死了拖出去埋了就是。」
帐中安静下来，只剩烛火噼啪轻响。
「就你。」
英布擡眼看着相里勤，
「就你一个人不肯放弃。」
「你把我背回工棚，出去到处求人寻药，不久，找来了最好的金创药。那药多金贵你知道，整个骊山工地就那么一点，是留给少府监工以上的官吏备用的。你当时仅仅是一个匠工长，愣是全用在我身上。」
「还守了我三天三夜。喂水、换药、清脓。我烧得说胡话，你就拿湿布一遍遍擦我额头。整整四天高烧才退了，命保住了。」
英布端起酒碗，朝相里勤一举：
「这条命是你给的。这些年我英布不管跟了谁，杀过多少人，打过多少仗，这碗酒——」
他仰头干了，碗底朝天。
相里勤也干了。
「英布兄，那是你命硬，我那点药只是小事。」
「少谦虚。」
英布放下碗，
「骊山几十万人，谁不知道你最护短？自己工区的人，拼了命也要保。就冲这一点，底下兄弟服你。」
他又倒了一碗，语气渐渐沉下来。
「老弟，你手底下那些人，好多都在我这儿呢。」
相里勤心头一动。
「你当初带的那个班组，李铁柱、孙大嘴、赵麻子，全在我军中。还有你收的几个徒弟，周朴、陈小六，都干到百夫长了。」
英布掰着手指头数，
「我常年也照应着他们，在下面做事不吃亏。有谁欺负他们，我直接拎出来揍。」
「谢了。」
「谢什么，都是自家兄弟。」
英布又灌了一口酒，忽然沉默下来，碗在手里转了两圈，才开口。