“三四十两。”海瑞将这几个字慢慢地念了一遍，像是在算一笔很简单的账，“八百两，便是二十年的积余，刘兄，你家中可还有父母要养？可还有兄弟要帮衬？可还有妻儿要糊口？”
刘峥的脸涨红了，他猛地站起来，椅子腿在砖地上刮出一声刺耳的尖响。
“海汝贤！我好心好意来提点你，还愿意帮你垫银子，你不领情便罢了，还在这里盘问我的家底，你这是什么意思？”
海瑞也站了起来。他比刘峥矮了小半个头，身形也瘦，站在刘峥面前像一株被海风吹得细瘦的椰树。但他的腰是直的。
他站在那里，没有怒色，没有惧色，只是平平静静地看着刘峥，像看一道策论里需要驳斥的谬论。
“刘兄，你方才说，我中了举人，自有人献土赠银，到时候再还你便是，你这话，是听谁说的？”
刘峥张了张嘴，答不上来，不是不知道，是忽然发现这话不能接，若是这疯子出去乱说，他可要吃挂落。
哎，早知不来了！
海瑞没有等到他回答，便继续用四平八稳的声音说道：“你送银子，是因为你想中举，你想中举，是因为中了举便能做官，做了官，便能把送出去的银子十倍百倍地捞回来。
你捞回来的银子，是从哪里来的？是从百姓身上刮来的，是从刑狱里榨来的，是从朝廷的税赋里克扣来的。
你刮一两银子，便有一户人家卖儿鬻女，你榨一两银子，便有一个冤魂哭号无门，你克扣一两银子，边防便少一石粮，河道便缺一袋土，地方便多一个被逼反的黎人。”
他停顿了一息，“刘兄，你今日送出去的八百两，将来是要用人血还的。”
…………