“算是。”
老穆柯盯着陆承渊的脸看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出仅剩的几颗黄牙。“你身上有股味儿……跟那些穿红袍的不一样。他们身上是死的味儿，你是活的，还带着火。”
这话说得没头没脑，但陆承渊心里一动。“您见过血莲教的人？”
“何止见过。”老穆柯冷笑，“他们抓壮丁去挖地宫，我儿子就死在里头。死的时候浑身血都干了，像具干尸。”他说得平静，但握着木杖的手青筋暴起，“你们是来打他们的？”
“是。”
“好。”老穆柯站起身，拍了拍袍子上的土，“那今晚你们就在这儿歇脚。往西五十里就是楼兰，明儿个再赶路不迟。”他顿了顿，补充道，“这儿的水干净，能喝。林子里还有些沙枣，饿了可以摘。”
说完，他转身要走，那个最小的孩子却忽然跑过来，把怀里抱着的一小捆干柴放在火堆旁，又怯生生地看了陆承渊一眼，转身追老穆柯去了。
“等等。”陆承渊叫住他。
老穆柯回头。
“这个，拿着。”陆承渊从怀里摸出一个小布袋——里头是路上应急的干粮，肉脯和炒米混着，不多，但够这几个孩子撑两天。他扔过去，老穆柯接住了，掂了掂，没说话，只是点了点头。
等那些遗民的身影消失在林子另一头，李二才低声开口：“大人，可信吗？”
“半信半疑。”陆承渊重新坐下，“但他们身上的苦味儿是真的。血莲教占了楼兰的消息，也和我们之前的情报对得上。”
韩厉已经灌饱了水，正用匕首削着一根树枝。“管他真不真，有地方歇脚总比睡沙窝强。老子这身伤，再不躺平了睡一觉，明天真得散架。”
王撼山已经在泉边卸了甲，正用布巾蘸水擦拭身上的血垢。他背上纵横交错着十几道伤口，最深的几处还在渗血。“俺觉得那老头没说谎。”他瓮声瓮气地说，“他看咱们的眼神，跟那些想害咱们的人不一样。”
陆承渊没接话。
他盯着跳跃的篝火，脑子里过着一路来的细节。幻阵、楼兰遗民、血莲教的地宫……线索开始往一处收束。那个“不腐明王”的传说，或许真不是空穴来风。
夜深时，众人都睡了。
陆承渊靠着一棵胡杨坐着，闭目调息。混沌之力在经脉里缓缓流转，修复着白日里的暗伤。白龙堆的幻阵不简单，那不仅仅是皮魔王的手段——布置那阵法的人，至少是叩天门后期的修为，而且对人心弱点的把握精准得可怕。
若不是他两世为人，心志淬炼得远比常人坚韧，又身负混沌青莲这等至宝，恐怕真会栽在里面。
忽然，他睁开眼。
林子里有极轻的脚步声，不是成人，是孩子。
那个最小的遗民孩子，正蹑手蹑脚地走过来。他手里捧着个破陶碗，碗里是煮软的沙枣糊。走到陆承渊跟前时，孩子犹豫了一下，把碗放在地上，转身又想跑。
“等等。”陆承渊叫住他，声音放得很轻，“你叫什么名字？”
孩子站住了，回头，小声说：“穆柯爷爷叫我小石头。”
“小石头。”陆承渊拿起碗，沙枣糊还温着，“谢谢你。”
小石头摇摇头，没说话，但眼睛一直盯着陆承渊看。那眼神里有好奇，有畏惧，还有些别的东西。
“你在看什么？”陆承渊问。
“爷爷说……”小石头的声音更小了，“你身上有光。金色的，还有……彩色的。”
陆承渊心头微震。
混沌之力的确会外显，但寻常人根本看不见。除非这孩子天生灵觉敏锐，或者……
“你以前见过这种光吗？”
小石头摇头，又点头。“梦里见过。一个很大很大的莲花，也是彩色的，在沙子里开着。”
莲花？
陆承渊正要再问，林子里传来老穆柯的呼唤声。小石头像受惊的小兽，扭头就跑，眨眼就消失在黑暗中。
陆承渊端着那碗沙枣糊，许久没动。