“为何？”
“因为江南的匪，杀不完。”苏婉儿看向北方，“血莲教的根在朝堂，在宫里。今天杀一个坛主，明天会有新的坛主。今天剿一个分坛，明天会有新的分坛。不断根，永远肃不清。”
她顿了顿：“而且……长公主那封信，是在求救。”
陆承渊转头看她。
“信纸是宫廷特制的‘雪浪笺’，墨是‘松烟墨’，但字迹有些抖——长公主写字向来工整，若非情况紧急，不会这样。”苏婉儿分析，“落款处的血迹，干涸程度与字迹差不多，说明是写字时滴落的。她受伤了，或在被监视中。”
陆承渊笑了：“你这眼力，不当刑名师爷可惜了。”
“家父教过，看账如看人，细节不会骗人。”苏婉儿认真道，“大人，长公主若倒，江南苏氏也活不了。所以于公于私，卑职都希望您北上。”
“知道了。”陆承渊继续往前走，“江南这边，交给你三个月。能清多少清多少，清不了的就拖着。但记住——别让血莲教再害百姓。”
“卑职明白。”
两人走到镇抚司衙门。门前停着一辆马车，车帘绣着凤纹——这是长公主府的徽记。
一个老嬷嬷站在车旁，见陆承渊来了，福身行礼：“陆大人，殿下让老奴来接您。”
陆承渊看了眼苏婉儿。
苏婉儿点头：“卑职会守好江南。”
陆承渊没再说什么，上了马车。
车帘放下，马车驶出苏州城，往官道而去。
车厢里，老嬷嬷递过一个食盒：“殿下吩咐，大人连日劳累，路上用些点心。”
陆承渊打开食盒。里面是几样精致的江南糕点，还有一壶温好的酒。酒壶下压着张纸条：
“皇帝已三日未朝，曹正淳掌司礼监。靖王监国，软禁本宫于摘星楼。钥匙在楼顶密室，但有人守着——是‘影子’。”
陆承渊捏碎纸条。
影子。
那个本该在江南被他杀死的血莲教联络人，居然在神京，还在摘星楼。
有意思。
马车日夜兼程，七日后抵达神京。
城门守将是生面孔，验过陆承渊的腰牌后，眼神古怪：“陆大人，您这趟回来……是述职？”
“怎么，本官不能回来？”陆承渊看他。
“能，当然能。”守将干笑，“只是……靖王殿下有令，凡三品以上官员入京，需先去他府上备案。您看……”
“本官先去镇抚司交接公务，随后自会去拜见靖王。”陆承渊淡淡一句，马车径直入城。
车内，老嬷嬷低声道：“自三日前，京中五品以上官员的家眷，都被‘请’去靖王府‘做客’了。殿下的意思是，让您别硬来。”
“放心。”陆承渊闭目养神，“我有分寸。”
马车停在镇抚司衙门前。
陆承渊下车，抬头看了一眼匾额——还是那块先帝亲题的“镇抚四方”，但门前站岗的力士，有一半是生面孔。
“陆大人！”一个百户匆匆迎出，是旧部周通，“您可算回来了！”
“里面说。”
进了二堂，周通关上门，急道：“大人，出事了！您离京这一个月，靖王以‘整顿京防’为由，把咱们北镇抚司的千户换了三个，百户换了十二个！现在衙门里有一半是他的人！”
“沈炼呢？”陆承渊问。沈炼是锦衣卫指挥使，算是他在朝中的盟友。