相比较之前，李桢看起来愈发沉稳，哪怕刚刚升任了吏部的三品尚书，正是意气风发的时候，却并没有任何骄躁之气，反而处处透着平静，让人有些捉摸不透。
安国公这段时间虽然都在西郊大营，可儿媳的名声已经传遍了，年纪轻轻便被陛下重用，当之无愧的朝廷新贵，便是连刑部尚书那个硬骨头都不敢明着得罪。
而且再也没有人比安国公这个做岳母的更清楚，这完全是她一步步靠自己爬上来的，虽然跟安国公府有联姻，可这段姻亲还没有给这个她的仕途提供过任何的帮助。
甚至如今在朝堂上，她的风头已经有要盖过安国公府的趋势。
李桢坐到安国公的对面，主动开口道：“是宝儿与儿媳说，您年轻时酷爱下棋，且上次来，儿媳还看到书房里有还未来得及收起来的棋局，便想着投其所好。”
她这话说得坦诚，安国公撚起一枚白玉做的棋子，与棋盘相碰，发出清脆的声响，点头道：“的确很好。”
这香榧木做的棋盘，乃是上乘之品，也最是难得。
“说来宝儿当初看中你，我和他阿爹都百思不得其解。”
安国公叹道，深深的望着眼前这个年轻人，“我像你这般大的时候，才刚刚承袭爵位，什么都不懂，还在官场上碰过不少壁，之所以能一路坐到现在这个位置，也只是靠着祖上的蒙荫罢了，但你很聪明，也很不同，将来定不会止步于此。”
“现在看来，你的确有护着他的能力。”
与安国公府的这门婚事，本就是李桢高攀了，她虽是元帝钦点的状元，可家族式微，母亲也只是翰林院五品的编修，若非是薛宝代执意要下嫁，是根本不会成的。
那时候就连她自己也有些不明白，安国公府家娇养长大的小公子，为何会偏偏看中了她。
但如今终于算是得到了安国公的认可，李桢坚定道：“宝儿是我的夫，无论如何，我都是会护着他的。”
安国公忽然松了一口气，道：“有你这句话，我和他阿爹也能放心了。”
看着这上好的棋盘，安国公也有些手痒，拿出了自己珍藏的棋盒，里面的棋子都是用昆山冷玉制作而成，打算就此和儿媳好好对弈几局，正好看看她的棋艺如何。
薛宝代的嘴巴早就消肿了，那边元氏仔细将儿子看了一遍后，并没有找到贪嘴的痕迹，还发现果然是长高了一些，他弯着眼睛道：“看来你妻主将你养得不错。”
“妻主对我是很好。”薛宝代小脸闪过几分羞涩，他搂住元氏的胳膊，开心的分享道：“公爹也对我越来越好了，不仅允我叫他父亲，还送了我很多东西，对了，阿爹，陛下还赏了妻主一座大宅子，离公府很近，等家里搬过去后，我就可以经常回来看您和阿娘了。”
对于这个消息，元氏很是惊喜，毕竟哪个做父亲的，不想嫁出去的儿子，能离自己近些呢，而且这还是自己唯一的孩子，更是亲手从小小一个养到那么大的。
书房内，这场对弈最终以李桢主动认输结束。
安国公颇有种棋逢对手的感觉，还有些意犹未尽，但已经到了该用膳的时候，元氏那边也派了人来请，只好暂时偃旗息鼓。
午膳后，安国公又将李桢叫到了书房。
李桢以为是要继续对弈，但安国公却将一本账册推到了她的面前，沉声道：“去岁陛下命我去江南巡盐，这是途中意图行贿的名单，我回来后便呈送到了御前，虽不知陛下为何密不惩处，但想来对你是有些帮助的。”
元帝早就放出了要派李桢去江南管盐务的风声，但这可不是一件轻松的差事。
她示意李桢坐下来，让下人端了茶来，道：“江南那边的官员派系复杂，我为你先提前讲解一番，也免得你到时候束手无策。”
李桢拱手郑重谢过后，方才落座。
她一直刻意掩去自己跟安国公府的关系，也从未询问过安国公盐务的事情，为的便是怕事后牵连到岳家，如今岳母愿意主动伸出援手，她自是感激不尽。
这天在安国公府一直待到傍晚，李桢跟薛宝代才准备回去。
得知以后可以常常见到儿子，元氏没有像上回分别时那样伤心了，但他还是给薛宝代塞了不少的东西，光是糕点美味就有整整几盒，生怕他会在回李府的路上饿到。
春寒料峭，马车里已经铺好了厚厚的毛毡，还放了四五个暖炉，薛宝代被李桢护着上了马车，全程都没有收到一丝冷风的侵袭。
看到他进到马车里面后，夜风刺骨，安国公就搂着元氏回府了。
眼看着马车刚要驶出去，却忽然听见外面传来一阵马蹄声，薛宝代本来并没有在意，但恍惚间却好像听到了有人在喊他的名字。
他有些狐疑的慢慢掀开车帘，果然看见了一个熟悉的黑色身影。