这间宅院并不大，很快就到了内堂，一进去便看到老尚书正静坐着，李桢将备好的礼品放到一旁，恭敬的行了礼，道：“学生携内夫，前来拜访老师。”
薛宝代也跟着李桢一起，向老尚书行了礼。
老尚书听说过李桢和安国公府的这门婚事，毕竟当初闹得沸沸扬扬的，不过这还是她第一次见到安国公的儿子，长得十分漂亮，就是年纪看着小了点。
受了礼后，她示意二人坐下来。
注意到老尚书的脸色有些不好，时不时还会重咳，这比李桢上次来时病况严重了一些，她关切的询问了几句，老尚书却是摇了摇头，道：“药还是照常喝着，但老毛病了，根治不了的，不过这个冬天肯定是能熬过去的，还是先说说你在吏部的近况吧。”
李桢只得将她所作的革新简略与老尚书说了一遍。
光是裁撤官员，整顿风气这两点，便已是非常人能为的了，她在吏部待了四十多年，深知自先帝时起，内部的散漫之风便已蔓延开来，世家门阀出身的官员，只当吏部是个镀金的地方，并不会尽心办差，而寒门出身的官员，则被屡屡打压，最终一腔热血也渐渐凉了下去。
先帝之所以任命她为吏部尚书，也是因为她孑然一身，无牵无挂，换作其他人，难保不会与世家权贵同流合污，亦或者誓死不从，落得个凄惨的下场。
怕是连先帝都想不到，她这个尚书能做那么多年吧。
毕竟如今的陛下，也仍要受制于人。
老尚书感慨万分，望向李桢的眼神，充满了欣赏之色。
她果然没有看错人，年纪轻轻便有如此的魄力，能力和学识也都是极为出色的，别说是吏部了，入内阁也只是迟早的问题。
薛宝代不懂官场上的事，坐着听老尚书和李桢讨论了一会儿，也是一头雾水，李桢看出了他的局促，便让他去院子里寻郑婆子玩。
待人走后，她有些歉意的对老尚书道：“内夫年幼，还请老师见谅。”
老尚书向来宽厚，也知晓让男儿家听这些，是有些无趣，不过这却让她发现了一些事，道：“看来你与安国公府的这门婚事，似乎并非外界传言的那般。”
她活了那么多年，还是能够分得清真情和假意的，若是真的逼婚，两人合该是一对怨偶，但现在却是十分珍重恩爱。
李桢只道：“传言一事，无非是仁者见仁智者见智罢了。”
老尚书点点头，却透露了些对她的担忧，“这是件好事，但不见得一直是好事。”
这场师生之间的谈话结束后，李桢走到了院子里，薛宝代正望着那棵柳树，见到她出来后，上前抱住了她的胳膊，小脸上浮现了失落的神色，道：“妻主，柳树的叶子都快要掉光光了。”
李桢见他的发髻上落了黄叶都未察觉，擡手帮他摘掉，耐心解释道：“这是自然生长规律，待到来年，便会枯木逢春，重新生出芽来。”
“还会长出叶子就好。”薛宝代扭头看向李桢，眼眸明媚道：“郑婆婆和我说，这是妻主老师去世的夫郎亲手种下的，她一直都很惦念这位曾经相濡以沫的夫郎，我想等叶子都长了出来，她人家看到一定会很高兴的，说不定身体也会好起来了。”
这番话像是棉花一样，柔软的落到了李桢的心上，在这一刻冬雪仿佛也能被提前融化，她看着眼前漂亮纤弱的少年，想起了老尚书说的那句话。
她明白老尚书话里的意思，她日若是被人知道，自己有可以被用来威胁的软肋，这只一点便足以致命。
可她之所以想要登临高位，不就是为了有能力保护所爱之人吗？