卡特亚克斯说：“三个月前，我就收到三十七份申请。有圣辉城的，有北境的，甚至有龙域的商人。他们想运货，想卖东西，想赚南方统一后的第一桶金。但港口不够，他们的货只能在码头外面漂着。”
他看着雷诺伊尔。
“主席，东南沿海的商船，现在排队排到三海里外。有些货，等上一个月都卸不了。如果再没有新港，那些商人就要把货卖给合众国了。”
雷诺伊尔沉默了几秒。
然后他问：“你怎么知道？”
卡特亚克斯从口袋里掏出一封信，放在桌上。
信纸皱巴巴的，上面用铅笔写着歪歪扭扭的字：
“主席：我是第七区的周老板。我听说东南沿海缺港口。我认识三十七个商人，愿意凑钱建一个。只要国家给地，我们出钱。我们相信国家。”
落款：周建民。
雷诺伊尔看着那封信，看了很久。
然后他笑了。
很少见的、发自内心的笑。
“周老板……”他说，“第七区那个杂货店的？”
卡特亚克斯点头。
雷诺伊尔把信折好，放进口袋。
“通知政务院，”他说，“起草《民间投资港口建设管理办法》。原则三条：第一，地是国家的地，港是国家的港。第二，商人出钱，国家监管，利润分成。第三，战时无条件征用。”
他看着卡特亚克斯。
“一个月内，我要看到第一批试点港口开工。”
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下午四点，第七区杂货店。
周老板在算账。
煤油灯照着他的账本，密密麻麻的数字像蚂蚁一样爬满了纸页。他算得很慢，时不时用铅笔在草稿纸上加一遍。
他老婆从里屋出来，端着一碗红糖水。
“歇会儿吧。”她把碗放在桌上，“从中午算到现在，眼睛不要了？”
周老板没抬头：“算完这笔。”
“算什么算，有啥好算的？你那个港口的事，八字还没一撇呢。”
周老板停住笔，抬起头。
“怎么没一撇？”他说，“信送上去三天了，今天卡特亚克斯将军亲自来政务院，说不定就是在谈这事。”
他老婆叹气：“你呀，一辈子就这点出息。人家卡特亚克斯将军是什么人？能理你一个小商贩？”
周老板没说话。
他端起红糖水，喝了一口。
甜。
很甜。
他忽然想起很多年前，张天卿葬礼那天，那个哭着喊“主席还没吃到糖”的老太太。
他放下碗，看着桌上那张写了一半的账本。