场景冻结。
广播：“测试结束。数据分析：威胁清除时间过长，犹豫期十二秒。实战中，这十二秒足够炸药包引爆。评分：不合格。”
两台机甲的驾驶舱打开，驾驶员爬出来，摘下头盔。是两个年轻人，脸色苍白，满头大汗。
流民们被士兵带走。那个女人被扶起来，一瘸一拐地离开。孩子还在哭，被一个老人抱起来哄。
墨文看着这一切，手里的笔握得很紧。
博雷罗说：“这是最难的测试。机甲能识别武器，能计算弹道，能扛住炮击。但它不能判断人心。不能判断那个拿炸药包的女人，是不是真的想同归于尽。不能判断那个孩子，是不是自愿当盾牌。”
他顿了顿：“而南方的敌人，最喜欢用这招。他们把武器藏在平民家里，让女人和孩子去送死。我们的士兵，要么开枪，背上屠杀平民的罪名；要么犹豫，然后被炸死。”
墨文沉默了很久。
然后他问：“所以，你们怎么选？”
“我们训练士兵，也训练机甲驾驶员，让他们在零点五秒内做出判断。”博雷罗说，“但训练是训练，实战是实战。在战场上，零点五秒的犹豫，可能就是生死。”
他看向墨文：“这就是现实。我们有最好的枪，最好的甲，最好的机甲。但我们没有最好的答案。因为有些问题，本来就没有答案。”
测试全部结束。
士兵们开始清理靶场。机甲被拖走，残骸被运走，弹壳被收集。流民们排着队离开，每人领到一个面包，一盒罐头。
墨文和博雷罗走出观察台。外面风很大，吹起焦土上的灰尘，迷了眼睛。
“我送你回去。”博雷罗说。
“不用。”墨文摇头，“我想走一走。”
博雷罗没坚持，只是说：“注意安全。最近不太平。”
墨文点头，转身朝试验场外走去。
他走得很慢，靴子踩在焦土上，发出咯吱咯吱的声音。路过那堆机甲残骸时，他停下，看了一眼。
残骸还在冒烟，金属被烧熔的味道刺鼻。
他蹲下身，从地上捡起一块碎片。是机甲肩甲的残片，墨绿色，边缘扭曲，摸起来还温热。
碎片背面，刻着一行小字，是生产编号，还有一句标语：
【为了共和国的明天。】
墨文看着这行字，看了很久。
然后，他把碎片放进口袋，继续走。
走出试验场，走上公路。远处，圣辉城的轮廓在灰色天空下显得模糊不清。
他想起阿特琉斯说的南方，想起那些被屠杀的村民，想起锈蚀峡谷的枯叶符号，想起那扇“门”。
也想起雷诺伊尔说的数字，没钱，没兵，内患未除。
而现在，他看到共和国有什么：有机甲，有火炮，有能扛一千发子弹的护甲。
但这些，够吗？
他不知道。
他只知道，当他把那块机甲碎片放进口袋时，金属的余温透过衣服，烫在皮肤上。
像某种警告。
或者，像某种承诺。
口袋里的加密通讯器震动了一下。墨文掏出来，是条匿名信息，只有一句话：