他想怒吼，想挣脱，但声带无法振动，四肢无法移动。
然后，他听到了声音。
不是通过耳朵。
是直接在大脑深处响起的、低沉而宏大的声音，仿佛亿万人的祈祷与低语汇聚成的河流：
“保护弱小……秉持公正……扞卫尊严……”
“此乃汝等之誓约。”
“然，誓约之重，非特权之基，非压迫之刃。”
“当为万民之甲，而非少数之墙。”
声音没有来源，没有方向，却带着一种无可辩驳的“真实感”。奥古斯特恍惚间仿佛看到无数画面在眼前闪过：冰原上冻毙的遗民，隔离区里嘶吼的老兵，圣辉城废墟中蜷缩的孩童……还有更遥远的、帝国鼎盛时期，骑士团铁蹄下那些沉默的、面目模糊的平民。
荣光的背面，是重量。
而重量，终需大地承担。
“我……”奥古斯特的喉咙里挤出破碎的音节，“我……”
张天卿松开了虚握的手。
无形的场瞬间消散。
奥古斯特踉跄后退三步，沉重的装甲踏地声如同鼓点。他单膝跪地，右手撑住地面，头盔早已摘下，灰白的金发被汗水浸湿，粘在额角。他大口喘息，每一次呼吸都带着白雾。
不是体力消耗。
是精神层面的冲击。
刚才那短短十几秒，他感觉自己就像被扔进了历史的洪流，被无数双手拉扯、质问、审视。
张天卿走到他面前，停下。
“站起来，奥古斯特团长。”他的声音依旧平静，“骑士的尊严，不在跪地之时，而在重新挺直脊梁之后。”
奥古斯特抬起头。
湛蓝的眼睛里，震动未消，但某种更坚硬的东西正在沉淀。他看着张天卿，看了很久，然后缓缓站起身。
装甲关节发出轻微的嗡鸣。
他弯腰，拾起地上的龙首头盔，却没有戴上，而是将它抱在臂弯里。然后，他向张天卿，深深鞠躬。
不是骑士对领主的礼节。
是一个武者，对另一个更强、且让他看到更高道路的武者，最郑重的敬意。
“此战，”奥古斯特的声音有些沙哑，但清晰，“是我败了。”
他直起身，转身面向东侧骑士方阵，提高声音：
“龙首战团，全体——！”
三百骑士中，属于龙首战团的一百人齐刷刷挺直身躯。
“从今日起，”奥古斯特一字一句，“我等之剑，当为共和国之剑！我等之誓，当与万民之愿同频！”
一百名龙首骑士，同时以拳抵胸。
没有欢呼，没有呐喊。
只有金属撞击胸膛的沉闷回响，在风中传得很远。
西侧看台上，特斯洛姆长长吐出一口气，紧绷的肩膀松弛下来。雷蒙德低声骂了句什么，但嘴角却不由自主地勾起。埃里克停止了呼噜声，歪着头，似乎还在回味刚才那场短暂却诡异的对决。