窒息。
还有无数死亡记忆的碎片，如同最锋利的玻璃渣，狠狠扎进他的意识。
他感觉自己的皮肤在融化，骨骼在碎裂，灵魂在被撕扯。
最后看到的画面，是那颗暗金色核心在极致的光和热中，彻底崩散成无数飞灰，融入海水；是更远处，那团庞大的皮特托主体，如同被抽掉骨架的沙堡，开始全面瓦解、消散；是下方，机械臂抓着两个昏迷的身影，继续沉向无尽的黑暗。
然后，他自己的意识，也沉入了那片黑暗。
援手与余烬
距离事发海域二十海里外。
四艘造型流畅、涂装成深蓝与银灰迷彩的高速拦截艇，正以警戒队形静静悬浮在海面上。最大的那艘艇的驾驶舱内，一个身高约一米八二、穿着深色作战服的中年男人，正抱臂站在雷达屏幕前。他面容刚毅，线条冷硬，左眼下方有一道浅疤，眼神沉稳如古井，没有丝毫波澜。他是“声沉吾知”。
“队长，被动声呐检测到强烈能量爆发，方位2-9-5，距离约十九海里。”一名队员报告，“爆发特征……类似于高强度神骸能量失控释放，但伴有异常的生物电信号湮灭现象。持续时间约三秒，随后信号迅速衰减。”
声沉吾知盯着屏幕上那个迅速暗淡下去的红色光斑，眉头几不可察地皱了一下。“老板和‘寂静猎手号’的信号呢？”
“依旧保持静默，但生命监测信号……全部存在。没有收到‘黑色郁金香’或‘永久静默’信号。”
“再等等。”声沉吾知说，声音平稳，但手指在臂甲上轻轻敲击的节奏，暴露了他内心的不平静。
“还等什么啊队长！”一个高挑的身影从舱门外钻了进来，是“笑口常开”。她已经全副武装，贴身的黑色潜水作战服勾勒出修长矫健的身形，白皙的肌肤与鲜艳的红唇在昏暗的舱内格外醒目。此刻她脸上没有了平时灿烂的笑容，只有焦灼和急切。“爆炸都发生了！老板那边肯定出事了！人间失格客指挥官他——”
“笑口常开，注意纪律。”声沉吾知打断她，语气不重，但带着不容置疑的权威，“我们的命令是待命。在收到明确信号前，擅自行动只会打乱全局部署，甚至可能将所有人引入更危险的境地。”
“可是——”
就在这时，通讯器突然传来急促的蜂鸣，同时屏幕上弹出一条来自“寂静猎手号”的、用最高优先级加密信道发送的简讯：
“黑色郁金香。重复，黑色郁金香。位置：坐标点K7。急需医疗与回收支援。最高速。”
黑色郁金香——不惜一切代价接应和掩护撤退。
声沉吾知的眼神瞬间变得锐利如刀。“全队注意！目标坐标K7，全速前进！笑口常开，带你的人准备潜水回收和医疗小组！快！”
“是！”笑口常开脸上的焦灼瞬间被昂扬的战意取代，她转身冲出驾驶舱，高喊着队员的名字。
四艘拦截艇引擎同时发出咆哮，划破平静的海面，朝着爆炸发生的坐标点，以最大航速狂飙而去。
七分钟后。
坐标点K7海域。
海面上漂浮着大量暗金色的、正在迅速失去光泽并沉淀的粘稠物质残渣，像一片怪异的油污带。空气中弥漫着臭氧和某种……类似烧焦的神经组织般的刺鼻气味。能见度比之前略好，但雾气依旧浓重。
“寂静猎手号”停在海面中央，船体表面覆盖着一层薄薄的、同样的暗金色沉淀物，一些地方还在冒着微弱的白烟。迪克文森站在甲板上，脸色苍白，嘴角有血迹，但眼神依旧冷静。他正指挥着海鳗和刚刚恢复一些的博士，用吊索和网兜，从海里打捞漂浮的残骸和……人。
先被捞上来的是战斗模式102和农村人。两人被机械臂抓着，沉到了约一百五十米深度时，被“寂静猎手号”放下的深潜机器人追上并固定住。此刻他们躺在甲板上，昏迷不醒，但生命体征监测显示心跳和呼吸虽然微弱，却顽强地存在着。他们的潜水服破损严重，皮肤表面有大量暗金色的、像是纹身又像是灼伤留下的诡异印记，但似乎没有致命外伤。
接着被打捞上来的，是人间失格客。
他漂浮在海面以下约二十米处，单人推进器还在微弱地工作，维持着他不再下沉。是被深潜机器人的声纳扫描发现的。捞上来时，他的情况看起来最糟。
潜水服有多处熔穿和撕裂，露出的皮肤上布满了焦黑的灼伤和深可见骨的切割伤，有些伤口边缘还附着着没有完全消散的暗金色物质，正在缓慢地“侵蚀”周围的健康组织。他的头盔面罩完全碎裂，脸色惨白如纸，口鼻和耳朵都有干涸的血迹。但最令人心悸的，是他紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地、无规律地快速转动，仿佛正在经历一场永无止境的噩梦，身体也在不时地剧烈抽搐。
迪克文森蹲在他身边，快速检查了一下生命体征：心跳极快且紊乱，血压低到危险值，体温异常升高。更麻烦的是，他的脑波监测显示着狂暴的、混乱到无法解读的信号——那是被过量死亡记忆和精神冲击严重侵蚀的标志。
“老板！有船高速接近！是‘飞鱼’小队！”海鳗在驾驶位喊道。
迪克文森抬起头，看到四艘熟悉的拦截艇冲破雾气，疾驰而来。为首那艘的船头，一个高挑的身影已经迫不及待地准备跳帮。
几秒钟后，笑口常开像一头敏捷的猎豹，第一个跳上了“寂静猎手号”的甲板。她的目光瞬间就锁定了躺在地上、伤痕累累的人间失格客，脸上灿烂的笑容彻底消失，取而代之的是一种混合着震惊、心痛和熊熊怒火的复杂表情。
“他……他怎么样了？”她的声音有些发颤，但动作却异常迅速和专业，立刻单膝跪到人间失格客身边，从随身医疗包里掏出便携扫描仪和强效止血剂。
“重伤，精神严重受创，需要立刻深度医疗干预。”迪克文森快速说道，“声沉吾知呢？”