他调出海域地图，快速标记了几个点。“皮特托上次出现的位置在这里。根据求救信号的移动轨迹和博士监测到的异常水流，它的‘活动区域’大概是以‘归墟’边缘为圆心，半径三十海里的一个弧带。它可能在这个区域巡逻或‘回收’什么东西。我们可以把‘寂静猎手号’停在区域外缘，用远程声呐和无人机保持监视。我驾驶单人潜航器进去，携带干扰弹和切割工具。一旦定位到它，或者找到102和农村人的确切位置，我就引爆炸弹，尝试在它‘解体’的瞬间把人拖出来。”
“你一个人？”迪克文森眉头紧锁。
“人越多，目标越大，风险越高。”人间失格客说，“而且，我需要有人在外面接应和指挥。海鳗熟悉水域，可以驾驶‘寂静猎手号’在外围机动；博士监控能量和声学变化，提供实时数据；你负责全局协调和……必要时做出是否撤离的决断。”
他顿了顿，看向迪克文森：“如果我失联，或者信号显示我生命体征消失超过五分钟，你们立刻全速撤离，不要试图营救。把数据带回新港口，交给圣辉城。这是命令。”
迪克文森沉默了。他看着人间失格客，看着那双冰蓝色眼睛里不容置疑的决绝。这不是商量，是告知。
许久，他缓缓吐出一口气：“我需要一点时间，激活一个……保险措施。”
他走到指挥舱角落，打开一个隐藏的加密通讯面板，输入一串复杂的指令。屏幕亮起，显示“连接建立中……”。几秒后，一个沉稳的、略带沙哑的中年男声响起，背景音里有轻微的风声和机械运转声：
“这里是‘声沉吾知’。老板，请指示。”
“位置？”迪克文森问。
“新港口东南方向，七十海里，坐标已预设。‘飞鱼’小队全员二十五人，四艘高速拦截艇，装备齐全，待命中。”
“任务变更。”迪克文森快速说道，“目标海域西北，‘归墟’边缘弧带。我将发送实时坐标和作战数据包。你们全速向该区域靠拢，但保持在二十海里外待命。如果收到我发出的‘黑色郁金香’信号，或者‘寂静猎手号’的主动求救信号，你们立刻突入，不惜一切代价接应和掩护撤退。如果收到‘永久静默’信号……任务终止，你们立刻撤离，返回新港口，启动‘涅盘协议’次级预案。”
“明白。”声沉吾知的声音没有丝毫波动，“预计抵达待命位置时间：四十七分钟。另外，‘笑口常开’请求与您通话。”
迪克文森看了一眼人间失格客，按下了免提键。
一个年轻、清亮、带着毫不掩饰的热情活力的女声立刻蹦了出来，语速快得像机关枪：“老板！听说你们要去捅那个‘大号果冻怪’的老巢？带我一个呗！我的枪和我的笑容都饥渴难耐了！而且……咳，听说那位传说中的‘人间失格客’指挥官也在？我可是听着他的事迹长大的！偶像啊！给个机会让我近距离观摩学习一下嘛！”
迪克文森揉了揉眉心：“笑口常开，安静。你的任务是跟着声沉吾知待命，执行命令，不许擅自行动。”
“诶——老板你太无情了！我都二十一岁了，不是小孩子了！我在训练营的成绩可是全优！而且我身高一米九一，腿长两米八，最适合在这种开阔海域发挥火力优势了！让我去嘛让我去嘛！”
“这是命令。”迪克文森语气加重，“再废话，回去关禁闭。”
频道那边传来一声夸张的、拉长音的叹息：“好——吧——。那……老板，能让我跟人间失格客指挥官说句话吗？就一句！我保证不影响作战！”
迪克文森看向人间失格客。后者眉头微皱，但还是点了点头。
“说吧。”迪克文森说。
“咳！”笑口常开清了清嗓子，声音忽然变得正经了许多，但那股热情的劲儿依然压不住，“人间失格客指挥官，我是‘飞鱼’小队的突击手，代号‘笑口常开’。虽然不能跟您并肩作战有点遗憾，但请您务必小心！那个‘果冻怪’看起来不好对付！一定要活着回来！等这事完了，我请您喝酒！我藏了一瓶从南边搞来的好酒，就等有机会跟您这样的传奇人物碰杯了！”
人间失格客沉默了一下，淡淡回了两个字：“谢谢。”
“哇！声音好冷好有型！”笑口常开在那边小声嘟囔了一句，然后立刻提高音量，“那就不打扰您了！祝您武运昌隆！我等您凯旋！”
通讯切断了。
指挥舱里恢复安静。迪克文森看着人间失格客：“那丫头……有点闹腾，但身手和忠诚都没问题。她父亲以前是我手下的船长，死在黑金手里。她从小就憋着劲要报仇，训练比谁都拼命。对你……算是某种英雄崇拜吧，别介意。”
人间失格客没回应这个话题。他看了一眼时间：“准备潜航器。我需要十分钟检查装备。博士，继续监控信号，有任何异常立刻通知我。海鳗，把船开到预定起始位置。”
命令下达，众人立刻行动。
迪克文森走到人间失格客身边，低声说：“那个黑色金属盒，带上了吗？”
人间失格客拍了拍腰间一个防水袋：“带了。”
“希望用不上。”迪克文森说，然后伸出手，拍了拍他的肩膀——一个很重的、带着某种沉重分量的动作。“活着回来。”
人间失格客点了点头，转身走向底舱。
身后，迪克文森看着他的背影消失在通道拐角，然后回到控制台前，开始快速布置外围监控网络和撤退路线。
窗外的雾气，似乎更浓了。
潜入死亡的回响
七分钟后。