他想起焦土上的十万遗民，想起他们望向他的眼睛——那些眼睛里有恐惧，有希望，有虔诚，有将死之人抓住最后一根稻草时的狂热。
他想起维特根斯克废墟里那个发高烧的孩子，他伸出手，孩子退烧了。
他想起圣辉城陵园里，张天卿的墓碑前，那些融化的糖。
“我不知道。” 他说，“我还没有找到答案。”
阿曼托斯笑了。
“那就继续找。” 他说，“找答案本身，就是答案。”
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光更亮了。
阿曼托斯的轮廓也清晰了一些。
斯劳特忽然注意到，阿曼托斯的身体不是完整的——他的边缘是模糊的，像褪色的水墨画，像即将燃尽的蜡烛。
“博士，” 他问，“您……一直在这里？”
“在你醒来之前，是沉睡。” 阿曼托斯说，“在你醒来之后，是观察。”
“观察什么？”
“观察你活着。” 阿曼托斯的声音很轻，“或者说，观察我让你活着，是对是错。”
斯劳特沉默。
“你知道你为什么这么虚弱吗？” 阿曼托斯问。
“因为焦土的污染，” 斯劳特说，“因为我强行抹除深渊回响阵列，消耗过度。”
阿曼托斯摇头。
“那只是表象。” 他说，“真正的原因是——我在抽取你的能量。”
斯劳特愣住了。
虽然他早已没有心跳，但在这一刻，他意识层面那模糊的“存在感”剧烈震动了一下。
“您……什么？”
“你每次使用混沌权柄，每次治愈濒死的人，每次抹除污染，” 阿曼托斯平静地说，“消耗的能量中，有百分之三十七被转移到我这里，用来维持我意识的存在。否则，我早在你醒来之前就彻底消散了。”
他顿了顿，声音里有愧疚——那是创造者对造物隐瞒真相的愧疚。
“对不起，斯劳特。我没有问过你是否愿意。”
“我从你那里偷走了三十七年的生命——如果你那些能量可以称为生命的话。我利用你活着，而你因此虚弱，甚至濒临消散。”
“我是你的创造者，但我也成了你的寄生虫。”
斯劳特沉默了很长时间。
长到阿曼托斯以为他不会回答了。
然后，斯劳特说：
“所以，您一直在这里。”
“……是。”
“看着我。”
“……是。”
“在我每一次濒死时，在我每一次透支时，在那些我独自面对黑暗、以为自己是世上唯一存在的时刻——您都在这里。”