对应墨文那本诗集里的四问。
赎罪之子，信仰之人，迷途旅人，求索学者。
不是巧合。
“继续说。”张天卿说。
阿特琉斯深吸一口气，走回桌边，双手撑在桌面上：“南方现在是什么情况？你们知道吗？”
雷诺伊尔从地上捡起铅笔，放回桌上：“根据最近的情报，原黑金控制区已分裂为五个主要势力：以‘自由城’为中心的自由联邦，控制东南沿海；‘新贵族联盟’占据西南矿产区；‘遗民兄弟会’在锈蚀峡谷一带活动；‘净化教派’残部盘踞南境山林；还有零散的流寇和军阀，控制着小片区域。”
“人口？”
“不完全统计，约八百万到一千两百万。”雷诺伊尔顿了顿，“共和国实际控制区人口约八千五百万，加上龙域兄弟国家，泛北境联盟总人口约两亿三千万。”
阿特琉斯点头，然后说：“那你知道，那八百万到一千两百万人，过的是什么日子吗？”
他不需要雷诺伊尔回答。
“自由联邦自称‘民主灯塔’，实际是军阀寡头轮流坐庄，底层平民一天工作十四小时，换来的口粮不够一家三口吃。‘新贵族联盟’恢复了旧帝国的种姓制度，农奴在种植园里累死，尸体直接埋进橡胶树下当肥料。‘遗民兄弟会’……他们搞血祭，用活人献祭那个枯叶符号。‘净化教派’更不用说了，黑金那套‘净化’理论改头换面，继续毒害孩子。”
他直起身：“而这些势力，现在正在暗中串联。我偷听到的对话里，至少有三次提到了‘南方统一阵线’这个词。他们在等时机，等共和国虚弱，或者等那扇‘门’打开——不管哪种，一旦他们整合完毕，北上的刀，会比三年前黑金的刀更锋利。”
张天卿沉默了很久。
然后他问：“所以你的建议是？”
“南下。”阿特琉斯说，两个字，斩钉截铁，“不是小规模侦查，不是特种作战，是全面军事行动。调动三十个师，分三路推进，六个月打穿南方，统一全境。”
雷诺伊尔摇头：“不可能。”
“为什么？”
“三个原因。”雷诺伊尔竖起三根手指，“第一，没钱。去年军费占财政预算的百分之四十二，战后裁军和重建才降到百分之三十七。要发动三十个师的战役，军费至少要翻一倍。钱从哪里来？加税？民众刚喘口气。印钞？通货膨胀会毁掉经济。”
“第二，没兵。”第二根手指，“现有常备军六十五万，其中二十万要驻防北境边境防备合众国，十五万在维特根斯克救灾和维稳，十万负责国内治安。能动用的机动兵力最多二十万。三十个师？一个师标准编制一万两千人，三十个就是三十六万。我们没有那么多人。”
“第三，”第三根手指按下，“内患未除。焦土的十万‘归乡者’是什么？圣辉城里的‘夜鸮’内线是谁？刺杀你的幕后主使是谁？这些没查清楚之前，大军南下，后院起火怎么办？”
他说得很快，每一条都有数据支撑，显然是早就反复计算过。
阿特琉斯盯着他，然后笑了：“所以你的意思是，我们就在这儿等着？等南方整合完毕，等那扇门打开，等敌人打上门？”
“我的意思是，”雷诺伊尔说，“先解决内部问题，巩固基本盘，发展经济，积蓄力量。统一是目标，但不是现在。”
“那要等到什么时候？等那二十三口人的血在雨里流干三年？五年？十年？”阿特琉斯的声音提高，“等南方再死几十万平民？等那些孩子继续被献祭？”
“战争也会死人。”雷诺伊尔平静地说，“而且死得更多。三十个师的战役，你知道会死多少人吗？保守估计，十万士兵，三十万平民。这还不算战后重建的消耗，不算因此耽误的经济建设，不算可能引发的国际制裁。”
他走到地图前，手指划过南方：“我们是共和国，不是旧帝国，不是黑金。我们不能为了‘统一’这个口号，就让一代人再付出血的代价。那些士兵，他们刚打完龙域战争，刚在维特根斯克救灾中累垮，他们该回家，该种地，该娶妻生子，不该再被送上战场。”
“所以就让南方的同胞继续受苦？”
“所以我们要用别的方式。”雷诺伊尔转身，“经济援助，政治渗透，扶持亲共和国的势力，分化瓦解敌人联盟。同时，在国内清查内奸，稳定政权，发展生产。等我们足够强大，强大到可以不战而屈人之兵——”
“那时候南方已经没人了！”阿特琉斯一拳砸在桌子上，震得茶杯跳起来，“你根本不懂！你没见过那些眼睛！那些跪在枯叶符号前、等着被割喉的孩子的眼睛！你没听过那些祷告！‘门将开，钥匙在血中’——他们在用血喂那扇门！每拖延一天，就多几个人死！”
雷诺伊尔不说话。
房间里只剩下阿特琉斯粗重的喘息声。
张天卿推动轮椅，来到两人中间。他看着阿特琉斯，看了很久，然后说：
“你先去医疗室，把伤处理好。今晚八点，召开最高军事委员会扩大会议。你出席，做详细报告。”
阿特琉斯看着他：“司长，您支持南下吗？”
“我支持听真话。”张天卿说，“而真话，往往不止一面。”